Книга Сокровище богов, страница 52 – Филип К. Квантрелл

— Прошу прощения, мой повелитель. – Варо снова поклонился. – Но захватить Иллиан ценой стольких жизней – это не победа. Там, позади нас, плывет почти весь наш народ…

— Мы сами решаем свою судьбу! – рявкнул Элим. – Богов нет! И никто нам не поможет. Вот поэтому я и приказал тебе тренировать бойцов. Они должны быть готовы к любым испытаниям, биться с Валанисом, как мы когда-то.

— Вы говорите, что мы сами решаем свою судьбу, – мрачно ответил Варо. – Но наша судьба в ваших руках.

— Ты сомневаешься в своем короле? – обвиняющим тоном спросил Элим.

— Нет, ваше величество. Я беспокоюсь, что это вы сомневаетесь в себе. Я хочу увидеть, как мир людей склонится перед эльфами, но, если вы предложите временный альянс, я не стану уважать вас меньше. Мы до сих пор рассказываем детям легенды о темнорожденных как страшные сказки. Нельзя забывать…

— Нельзя забывать, что твой король отдал приказ, гвардеец. Все. Я выбрал, каким курсом идти, и пройду им до конца.

Сильнее всего Элиму сейчас хотелось услышать совет жены, обнять дочь. Слишком долго он относился к ним как к королевским регалиям вроде своего трона. Но вот они исчезли – и в его сердце осталась зияющая дыра.

— Я соберу генералов, мой повелитель, – покорно, как слуга, отозвался Варо. – Мы обсудим стратегию против темнорожденных.

Слышать, как старый друг говорит с ним таким тоном, было еще тяжелее. Но Элим представил взгляд Адиландры, и это его немного успокоило. Как же давно это было…

Элим положил руку на плечо гвардейца.

— Не обижайся на меня, Варо. Тревога о Рейне затуманивает мой разум.

Варо как бы невзначай заслонил его от корабельной команды.

— Разумеется. Вы не только король, но и отец. Такую ношу приходится нести одному.

— Твои дети тоже с нами? – Элим указал на корабли.

— Да. – Варо гордо улыбнулся. – Все прирожденные воины.

Король вздохнул.

— А вот Рейна не такая. Да, мы тренировали ее, но у нее не сердце воина. – Он вновь обернулся к горизонту. – Боюсь, она там не выживет.

Варо снова заметно расслабился.

— Если принцесса хоть немного похожа на свою мать, я бы на вашем месте за нее не волновался.

Элим понимал, что старый друг пытается его успокоить, но огромная тяжесть, что он нес на плечах, никуда не делась.

— Ты попрощался с женой?

— Попрощался, ваше величество.

— Семья важна… – рассеянно продолжил Элим. – За это мы и сражаемся: чтобы вернуть родину всем эльфам, даже тем, кто еще не родился. Мы с Адиландрой хотели завести еще детей, но я попросил ее помедлить. Мне хотелось, чтобы они родились в Иллиане, как мы. Но вот мы еще не добрались до Сияющего берега, а я, боюсь, уже потерял и жену, и дочь.

Мысль о гибели близких напомнила ему о сестре, о Налане. Он потерял ее тысячу лет назад, но все равно любил, так же сильно, как жену и дочь. Как больше никого на свете. Он слишком отчетливо помнил, как она умирала у него на руках в Диких чащобах, шепча слова пророчества.

Он едва не смял свиток в труху, и Варо это заметил.

— Мой повелитель, вы держитесь за этот свиток, с тех пор как мы покинули Айду…

Элим взглянул на пергамент из человеческой кожи.

— Он напоминает мне о том, что – правда, а что – всего лишь сказки. Не дает сойти с пути.

Между ними повисло молчание, прерываемое лишь шумом волн, бьющихся о борт.