Книга Сокровище богов, страница 51 – Филип К. Квантрелл

Хорварт взглянул на жалкие остатки своего ордена, но ответил твердо:

— Мы будем биться за королевство.

Король Ренгар пристально взглянул на Тай'гарна.

— Что ж, время готовиться к войне.

* * *

Тем временем посреди океана Элим из дома Севари король эльфов, повелитель Эландрила, смотрел на западный горизонт. Вдали уже виднелись крепостные стены Велии, жемчужины человеческого мира. Как бы Элим ни тревожился о будущей войне, тревога за дочь, Рейну, была сильнее, занимала все его мысли. Судя по докладу Тай'гарна, принцесса оказалась в ловушке посреди земель, объятых войной.

— Мой повелитель. – Командир гвардии Варо вышел к нему на нос корабля. – Вы посылали за мной…

Элим не мог отвести взгляд от горизонта. Его голова так и полнилась ужасными картинами войны, пришедшей на Иллиан.

Варо подошел ближе, понизил голос.

— Мой повелитель?

— Наш враг сделал тайный ход, – наконец ответил король. – Валанис отыскал древнее зло, которое наш народ изгнал тысячи лет назад.

— Темнорожденных?

— Дикари разрушили Врата Сайлы и предали огню Иссушенные земли.

Элим снова задумался: попала ли Рейна в эту резню? Конечно попала. И в самую ее гущу. Все же Рейна была дочерью своей матери.

— Невозможно! – воскликнул Варо.

— Тай'гарн подозревает, что разрушить Врата им помог Валанис.

Варо оперся на перила и вздохнул.

— Вероятно, боги и вправду дали ему силу.

Элим стиснул обтрепавшийся свиток за поясом. Он взял его с собой из Эландрила, однако путь древнего пергамента был куда длиннее и древнее. Король так хорошо изучил его содержимое, что, даже не разворачивая, четко представлял каждую древнюю руну, каждый значок, нацарапанный кровью, черный след руки, словно печать…

— Богов не существует, – прошипел Элим. – Не смей даже заикаться о таком, гвардеец. Ни передо мной, ни перед другими.

Варо выпрямился по стойке смирно, склонил голову.

— Прошу прощения, ваше величество.

— Не нужно, Варо. Убедись, что на всех кораблях знают об угрозе. Это будет кровавая бойня. Десять тысяч темнорожденных все усложнят…

— Десять тысяч? – переспросил Варо и оглянулся на флот, следовавший за их кораблем. – Мы искуснее в бою, но, боюсь, уступаем числом.

— Ты мой главный стратег, Варо. Твой страх мне не нужен, только твой отточенный ум.

Варо помедлил.

— Можно пойти на временный союз с Велией. Пока не победим темнорожденных.

Король снова обратил взор к горизонту.

— Десять тысяч темнорожденных ничто для моих воинов. Захват Велии все еще выглядит лучшей тактикой. Но нужно сделать это до прихода темнорожденных.

— Ваша уверенность в моих воинах лестна, ваше величество, но, как стратег, я не вижу смысла нашим шести тысячам воинов сперва сходиться в бою с семью тысячами короля Ренгара в Велии, а потом с десятью тысячами темнорожденных.

Элим резко обернулся к нему.

— Я десятилетиями готовил свой народ к этому вторжению. Я не могу просто переплыть океан и заключить на другом берегу союз… – Он запнулся, поняв вдруг, что произносит слова пророчества из свитка на поясе. «Лишь двух берегов союз надежду дает на спасение». Призрачную, обманчивую надежду. – Никаких союзов, Варо. Только победа. Эльфы не ждут меньшего…

«Эльфы не ждут меньшего от меня, своего короля», – подумал он и впервые за много веков ощутил тяжесть короны.