Книга Сокровище богов, страница 119 – Филип К. Квантрелл

— Вижу, ты больше не носишь плащ, – сказал Хорварт Натаниэлю, так и не поднявшемуся с каменной скамьи.

Натаниэль быстро глянул на Рейну.

— Я сделал выбор.

— Что ж… – Хорварт облизнул губы. – В любом случае буду рад видеть тебя на стене. Твой лук нам пригодится.

— Я рада, что он умеет им владеть, – вмешалась Рейна. – Его стрелы много раз спасали мне жизнь.

— Таковы все бойцы, прошедшие тяжелую школу Западного Феллиона. – Хорварт склонил голову. – Я иду на стену. Отдохните: день обещает быть длинным, а ночь еще длиннее.

После его ухода Эшер обернулся к Натаниэлю, вопросительно приподняв бровь.

— Не смотри на меня так, – ответил тот не моргнув глазом. – Я надеялся, что ты его прикончишь.

Эшер улыбнулся. Приятно было снова посмеяться.

Король эльфов сидел под сенью шатра, возведенного прямо посреди палубы, и раздраженно массировал переносицу. Целыми днями он слушал, как его генералы и командир гвардии спорят, какая стратегия лучше. Отбросить план вторжения, атаковать с другой стороны, подождать, пока темнорожденные и велийцы перебьют друг друга, объединиться с Ренгаром ради победы над Валанисом… Список вариантов тянулся и тянулся. Отказываться от вторжения после сорока лет подготовки Элим не собирался. Это выставит его слабым, недостойным правителем. А он был абсолютно уверен, что это не так.

Сидя на импровизированном троне, Элим то и дело сжимал свиток с пророчеством. Он знал, что пророчество ложно. Раз богов нет, как они могут прорицать будущее? Но древние руны говорили о союзе двух берегов, обещавшем победу.

— Мой повелитель. – Варо вновь привлек внимание короля к столу, заваленному картами, вокруг которого собрались генералы и старейшины.

Элим расслышал лишь последние слова их спора.

— Никаких альянсов с людьми, – заявил он. – Они слишком долго поклонялись несуществующим богам, расхаживали по нашей земле как по своей, словно она дарована им их фальшивыми богами. Я сказал, что Иллиан снова станет нашим, – так и будет. Вы боитесь их числа, но забываете про нашу силу! На нашей стороне магия! Одна лишь наша воля разрушит их стены в пыль, им придется либо склониться перед нами, либо погибнуть! Мы вновь обрушим на темнорожденных свою ярость, как уже делали столько лет назад! Целыми днями я слушаю, как вы паникуете, и мне это надоело. Если кто-то со мной не согласен, морской народ наверняка любезно согласится доставить вас обратно в Айду.

Генералы переглянулись, многие пытались поймать взгляд Варо, но тот упорно не поднимал головы от карт. После нескольких секунд напряженного молчания Элим отправил их готовить воинов к высадке. Варо кивнул стражникам у входа в шатер, и полог опустился. Король и командир гвардии остались наедине.

— Они все равно нас услышат, – сказал Элим, подперев голову рукой.

— Мы совершаем ошибку, – ответил Варо, умоляюще глядя на него.

— Ты хочешь сказать, что я совершаю ошибку, – поправил Элим.

— План был иным. Больше времени на подготовку и…

— И еще драконы, больше кораблей, больше солдат. Мне все это известно, Варо. Но Валанис пытается вновь захватить Иллиан, и где-то там, посреди всего этого, сейчас моя дочь.

Варо поднял голову, и Элим понял, что старый друг собирается сказать что-то, чего он слышать не хочет.