Книга Сокровище богов, страница 117 – Филип К. Квантрелл

Эшер подумал, что, может, у старейшины получится лучше, но мысль вложить кристалл Палдоры в чужую ладонь ему не нравилась. Но удерживать такое могучее оружие при себе тоже было бессмысленно, раз обращаться с ним он не может. Он достал кристалл из мешочка – гладкий, прохладный, на ощупь самый обычный.

Тай'гарн потянулся к сокровищу, но, вместо того чтобы забрать, взялся за ладонь Эшера – рейнджер костяшками почувствовал тепло его пальцев даже сквозь перчатки. Волоски на руке встали дыбом, мышцы задрожали под кожей. Тай'гарн почему-то вдруг зажмурился, стиснул зубы… И осторожно сжал пальцы Эшера вокруг кристалла, стараясь не касаться артефакта.

— Янтарные чары связали тебя с кристаллом, – пояснил Тай'гарн. – Раньше он мог служить кому угодно, но теперь признает только тебя.

— А Валанис? – спросила Хадавад. – Он способен подчинить его силу?

— Может, это наш шанс? Используем кристалл против него? – спросила Рейна. Эшер не переставал удивляться, откуда у нее столько энергии.

Тай'гарн поднял руку, останавливая ее.

— Источники Найюса загадочны и наверняка изменили Валаниса. Магия, текущая сквозь него, сильна. Подозреваю, что кристалл ему нужен, чтобы управлять этим самым течением. Я бы не стал отдавать кристалл ему из простой надежды, что это его убьет.

Натаниэль вздохнул.

— Другого оружия у нас нет.

— А как его победили в прошлый раз? – Глэйд отобрал у Калеба Йордена бутылку и выкинул.

— Принеся жертву, – ответил Тай'гарн.

Эшер почувствовал взгляд старейшины, но сосредоточился на кристалле. А скольким ему придется пожертвовать, чтобы использовать силу, запертую в черном кристалле? Ему захотелось ради интереса прямо сейчас сотворить простое заклинание огня, но усталость была слишком сильна: магия выжмет его досуха, и он не сможет приглядывать за Фэйлен.

— В последние дни Темной войны, – начала Рейна, – старейшины объединили силы с Гарганафаном, королем драконов. Вместе у них получилось заточить Валаниса в Янтарные чары, но это стоило им жизней.

— И что же, его нельзя заточить куда-нибудь снова? – спросил Тарен.

— Без дракона нельзя, – мрачно ответила принцесса.

Доран в обычной гномской манере похлопал Тай'гарна по ноге.

— Нигде там у вас дракон под подолом не припрятан, а?

Выражение лица старейшины, вернее отсутствие этого самого выражения, говорило само за себя.

— Пока неважно, как именно мы победим Валаниса, – сказал Натаниэль, кивнув на звук барабанов темнорожденных. – Сейчас есть проблема посерьезнее.

Наверное, рейнджера это должно было бы обеспокоить, но сражаться с темнорожденными и солдатами Намдора он, по крайней мере, умел.

— Почему они до сих пор не напали? – спросил Тарен, положив руку на рукоять кинжала.

Калеб Йорден неуверенно встал на ноги, ища глазами выброшенный эль.

— Темнорожденные, они же – ик! – дикари. Каннибалы! Напугать хотят сперва. Чтоб мясо наше вкуснее было…

Хадавад закатила глаза.

— Верните ему эль, пусть лучше займет рот бутылкой.

— У них преимущество. – Натаниэль отвернулся от пьяного рейнджера. – В теории им вообще ничего не нужно делать, они нас могут даже голодом заморить. – Он прошелся по лужайке, взглянул на темнорожденных. – Но не станут. Валанис не для того притащил их с другого континента, чтобы посадить ждать.

— А что бы ты сделал на его месте? – спросил Эшер, уже зная ответ.