Книга Госпожа Туманова. Коллекция проклятий, страница 240 – Сандра Барро

— Друзей, значит... — презрительно усмехнулся Александр.

— Да, именно друзей, — процедила сквозь зубы в ответ.

Только в этот момент пришло осознание того, что мы стоим непозволительно близко друг к другу. Как-то незаметно, шаг за шагом, в пылу этой словесной дуэли дистанция сократилась до минимума. Воздух между нами буквально искрил от невысказанных подозрений, взаимного раздражения и чего-то ещё — опасного, магнетического и совершенно неуместного в особняке, полном мертвецов.

— Прошу прощения, Ваше сиятельство.

Раскатистый кашель Потапова разорвал повисшее между нами напряжение. Унтер-офицер вытянулся и коротко представился графу по всей форме, возвращая нас к мрачной реальности. Щенок у его ног заскулил чуть громче.

— Нужно что-то предпринять со всем этим, — жандарм сурово кивнул вглубь разгромленной комнаты.

Северский бросил последний взгляд, словно пытаясь вскрыть мои мысли, а затем резко отвернулся и шагнул к ближайшему телу. Его движения неуловимо изменились. Ушла светская вальяжность, уступив место цепкой сосредоточенности охотника за тайнами.

Он склонился над одним из погибших слуг. С моего места было прекрасно видно, как напряглась его спина под добротной тканью сюртука. Вдруг ноздри графа едва заметно дрогнули, словно он принюхивался не к запаху пролитой крови, а к самой ткани мироздания вокруг убитого. Мужчина без тени брезгливости коснулся разорванной шеи жертвы, и его профиль, освещённый тусклым светом из разбитого окна, вдруг показался чужим, нечеловеческим.

В этот миг стало абсолютно ясно. Он узнал этот почерк. Каким-то непостижимым образом блестящий аристократ безошибочно почуял тёмную природу этого преступления.

Александр медленно выпрямился, повернулся в мою сторону и бросил коротко, как отрубил:

— Думаю, нам есть о чём поговорить.

В следующее мгновение граф оказался рядом, стальной хваткой взял меня под локоть и буквально выволок из разгромленной людской. От неожиданности и грубости манёвра перехватило дыхание. Оказавшись в коридоре, я привалилась лопатками к холодной стене и машинально потёрла саднящее плечо. До чёртиков пугало то, насколько этот человек сейчас был зол. Его ярость ощущалась почти физически, как исходящий от раскалённой печи жар.

Но сдавать с трудом отвоёванные позиции не входило в мои планы. Я продолжала смотреть на него в упор, не опуская глаз.

Лишь спустя несколько секунд рискнула покоситься на сопровождающего. Потапов, вопреки всем инструкциям, не бросился на защиту. Вместо этого гигант невозмутимо поднял перепачканную болонку на руки, смочил край какого-то полотенца в тазу и принялся методично оттирать повизгивающее животное от чужой крови. Поразительно! Его подопечную только что бесцеремонно таскали за руки, а этот великан даже бровью не повёл.

Хотя, если признаться честно, внезапное появление Северского принесло странное облегчение. Своей жёсткой уверенностью он незримо взял на себя ответственность и организацию, снимая с моих плеч тяжесть нахождения в этом особняке.

Однако наглец не оставил времени опомниться. Он шагнул вплотную и упёрся ладонями по обе стороны от моего лица, отрезая любые пути к отступлению. Наклонившись так близко, что стали видны золотистые крапинки в его глазах, профессиональный лжец вкрадчиво произнёс: