Книга Госпожа Туманова. Коллекция проклятий, страница 238 – Сандра Барро

Сквозь стекло дверцы на меня смотрел особняк Вальмонта, но узнать его было почти невозможно. Куда делась та фундаментальная давящая роскошь, поразившая меня в прошлый раз? Здание словно в одночасье состарилось и сгорбилось. Лепнина на фасаде казалась осыпающейся трухой, а окна смотрели на улицу мутными мёртвыми глазницами.

Выйдя из экипажа, я замерла, оглядываясь по сторонам. Кованые ворота стояли чуть приоткрытыми, словно их забыли закрыть много лет назад. Из сада тянуло сыростью и затхлой тишиной, какая бывает на старых кладбищах, где между покосившимися крестами давно не ступала человеческая нога. Догадка мгновенно опалила сознание: здесь никого нет. Значит, можно беспрепятственно зайти внутрь. Возможно, удастся поймать за хвост угасающую энергию вампирши, а если повезёт, найти следы того, где они прячут детей.

На всякий случай следовало действовать предельно осторожно. Сосредоточившись, мысленно набросила на свою силу невидимое покрывало, приглушив внутреннее пламя печати до состояния едва тлеющего уголька.

— Фёдор, жди здесь, — велела я кучеру.

Кивнув Потапову, шагнула к воротам. Жандарм неотступно следовал за мной. Путь лежал через террасу. Застеклённые двери, через которые мне удалось проникнуть в особняк во время прошлого визита, теперь стояли распахнутыми настежь, слегка покачиваясь от гулявшего по дому сквозняка. Мы вошли в гостиную, и меня поразил этот контраст. Комната, ещё недавно утопавшая в показном великолепии, теперь казалась выцветшей, запылённой декорацией. Позолота поблёкла, а по углам, под самым потолком уже свисали серые клочья паутины. Время здесь текло иначе, стремительно пожирая остатки чужого величия.

Сзади послышалось шумное прерывистое дыхание. Сидор озирался по сторонам, крепко сжимая в огромных руках оружие. Его простоватое лицо напряглось от страха перед нарушением устава.

— К подруге заехать, говорите, Полина Андреевна? — пробасил он сдавленным шёпотом. — Ну и провели же вы меня... Давайте-ка сейчас же убираться отсюда! Иначе командир меня под арест отдаст, на гауптвахте сгноит за такое своеволие.

Пришлось властно поднять руку, прерывая его панику.

— Тише, голубчик. Перед командиром я сама ответ держать буду. Просто будь у меня за спиной.

Закрыв глаза, замерла посреди пыльной гостиной и тихонько, на самую малость, приоткрыла печать. Сила скользнула вниз, сквозь перекрытия, прощупывая подвалы и цокольный этаж особняка. Пусто. Ни единого живого отклика.

Хотя... стоп. Среди этого застывшего безмолвия едва заметно теплилась крошечная пульсирующая искра жизни.

— Сидор, давай за мной! — крикнула я и стремительно пошла вглубь особняка.

Мы миновали парадные залы и свернули к лестнице, ведущей в хозяйственные помещения. Свет сюда почти не проникал. Потапов снял с крюка на стене керосиновую лампу, чиркнул спичкой и зажёг фитиль. Дрожащий свет выхватил из темноты длинный коридор с облупленными стенами. Унтер-офицер шагнул вперёд, освещая дорогу, его громадная тень зловеще плясала по потолку.

Чем ниже спускались, тем тяжелее становился воздух. В нос ударил сладковатый тошнотворный запах. Остановились перед приоткрытой дверью людской. Сидор толкнул её плечом, и мы шагнули внутрь.

В ту же секунду горло свело спазмом. Воздух в просторной комнате был настолько плотным от запаха крови, распоротых внутренностей и смерти, что им невозможно было дышать. Желудок мгновенно скрутило безжалостным узлом, я перегнулась пополам, и меня вырвало прямо на дощатый пол.