Книга Кейта: Дочь Леса. Книга 1, страница 66 – Мария Эмви

Старейшины и ученица молча вышли, плотно притворив за собой полог. В лечебнице остались только трое: бесчувственная Кейта, готовый ко всему Инсин и старая целительница, которая должна была стать его проводником на пороге миров. Началась сложная подготовка. Илин перемещалась быстро, но без суеты, ее движения были отточены годами практики. Первым делом она разожгла в небольшой глиняной плошке пучок сушеного можжевельника. Терпкий, священный дым наполнил балаган, очищая пространство от посторонних духов и мыслей. Целительница окурила стены, постель Кейты, а затем и самого Инсина, обводя его дымящейся веткой с головы до ног и что-то тихо бормоча на древнем, гортанном наречии. Затем она подошла к стене, где висели сотни мешочков и связок с травами, и выбрала несколько из них. Она смешала в каменной ступке сушеную полынь, отгоняющую злых духов, лепестки сонной травы, помогающей душе отделиться от тела, и щепотку серебристой пыльцы лунного цветка, которая, по поверьям, освещала путь в мире духов.

— Выпей, — приказала Илин, протягивая ему чашу с мутной, дурно пахнущей жидкостью.

Инсин без колебаний осушил ее до дна. Отвар был горьким, и по телу тут же разлилось странное, тягучее тепло, а в голове появился легкий туман. После этого Илин достала из старого резного ларца амулет. Это был простой, необработанный кусок дымчатого кварца, обвитый сухожилиями и подвешенный на кожаный шнурок.

— Это камень-ловушка для снов, — пояснила женщина, надевая амулет на шею степного воина. — Он защитит твое тело, пока душа будет отсутствовать. Злые духи, что могут просочиться сюда, будут привлечены им, а не тобой.

Наконец, целительница взяла катушку с тонкой, как паутина, но невероятно прочной красной шелковой нитью. Она обмотала один конец нити вокруг его правого запястья, а затем, немного подумав, сделала иначе. Она разжала его пальцы, вложила в его ладонь катушку, а затем снова сжала его пальцы в кулак.

— Держи крепко, — сказала Илин, и ее взгляд был очень серьезным. — Эта нить — твоя связь с этим миром, путеводная звезда. Твой якорь.

Она села напротив него на колени.

— Душа Кейты не могла уйти далеко. Ее привязанность к этому миру, к ее отцу, к ее народу… она сильна. Ты найдешь ее где-то поблизости, в преддверии Междумирья. Иди по зову своего сердца, и пока ты чувствуешь натяжение нити, ты на верном пути. Ты сможешь найти ее, не размотав катушку до конца.

Илин подалась вперед, и ее голос стал почти шепотом.

— Но послушай меня внимательно, Сын Степи. Ни в коем случае не заходи слишком глубоко. Не иди туда, где нить натянется до предела. И что бы ни случилось, не отпускай катушку. Если нить оборвется или ты ее выпустишь из рук, связь с этим миром прервется! Гарантированного пути назад больше не будет. Тебе останется надеяться лишь на чудо и на собственную силу духа, чтобы найти дорогу домой. А в тех краях чудеса случаются редко, а духи сильны.

Инсин слушал ее, кивая. В его сердце не было страха, лишь твердая решимость. Мысль о том, что он может заблудиться и умереть, казалась незначительной по сравнению с мыслью о том, что он может вернуться один, без нее.

— Я все понял, — уверенно сказал юноша.

— Хорошо, — кивнула Илин. — Теперь ложись рядом с ней. Возьми ее за руку. Закрой глаза и сосредоточься на дыхании. Представь, что ее дыхание — это твое дыхание. Что ее сердце — это твое сердце. Не сопротивляйся. Сонная трава и мое камлание сделают все остальное.