Книга Кейта: Дочь Леса. Книга 1, страница 116 – Мария Эмви

Инсину, казалось, было совершенно на это плевать.

— Мой отец сейчас занят вещами похуже, чем мое наказание, — горько усмехнулся он. — К тому же, меня сейчас волнует не его гнев.

Юноша посмотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде было столько отчаянной, упрямой заботы, что стена, которую Кейта так старательно возводила вокруг своего сердца, треснула.

— Все, о чем я сейчас думаю, — это твоя безопасность. Послушай, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось! Пожалуйста, позволь мне просто убедиться, что ты доберешься до своего айыла целой и невредимой.

Его «пожалуйста», произнесенное почти шепотом, сломило ее окончательно. Девушка опустила глаза и молча кивнула. Действительно, возвращаться домой нужно было как можно быстрее. Рассказать старейшинам о провалившихся переговорах, о том, что хан — лишь марионетка, что Эрлик, действительно, уже здесь, в Среднем мире, и у него есть свой план. Времени, чтобы разбираться в своих запутанных, противоречивых чувствах, совсем не было. К тому же, главный вопрос, самый пугающий, все еще оставался открытым.

«Где же ты сейчас, папа, и все ли с тобой в порядке?»

Арион нес путников сквозь ночной лес быстро и уверенно. Но теперь поездка ощущалась иначе, не было той неловкости, той напряженной тишины. Их молчание было наполнено общим, невысказанным пониманием. Кейта и Инсин были союзниками. Вынужденными, связанными пророчеством и общей угрозой, но — союзниками. К счастью обоих, отряд Бату им на пути не встретился. Видимо, гордость старшего брата все же заставила его, поджав хвост, вернуться в улус, а не устраивать трусливую засаду в кустах. Единственное, что беспокоило Инсина в этой кромешной тишине, нарушаемой лишь стуком копыт, — это периодический сухой, надсадный кашель Кейты. Она старалась сдерживаться, но он все равно его слышал.

— Хочешь пить? — спросил он, чуть повернув голову.

— Немного, — призналась девушка. Ее голос был хриплым. — Мой бурдюк… он уже давно пуст. А после того, как я воспользовалась шаманской силой, во рту будто вся степная пыль разом собралась.

Инсин кивнул. Он знал по рассказам стариков, что магия истощает не только дух, но и тело.

— Недалеко отсюда должен быть родник, — сказал он. — Я помню его с детства, когда отец еще брал меня на охоту в эти края. Наберем там воды.

Он свернул с проторенной лесной тропы, и вскоре путники услышали тихое журчание — в небольшой, залитой лунным светом лощине, из-под корней старого дуба бил ключ. Вода была кристально чистой и холодной. Пока Арион пил прямо из ручья, Кейта открутила крышку своего бурдюка и подставила его под струю. Наполнив его, она припала к горлышку и начала жадно глотать воду.

— А ты не голодна? — решил заодно уточнить у едва не обезумевшей от жажды девушки Инсин. Кейта оторвалась от бурдюка, вытирая губы тыльной стороной ладони.

— Да ладно, уже скоро в айыле будем! — отмахнулась она. — Я как раз недавно набрала полную корзину грибов, ягод…

Она замолчала и поджала губы. Девушка вспомнила, как бросила свою «добычу» в лесной чаще, когда ледяное предчувствие беды заставило ее сорваться с места и бежать в айыл. Инсин нахмурился, и его взгляд стал серьезным.

— Грибы? Ягоды? О, Небо, да ты посмотри на себя.

Юноша подошел к ней и, прежде чем Кейта успела возразить, очень бережно, но настойчиво взял ее под локоть.