Книга Искатель, 2010 №1, страница 61 – Сергей Саканский, Станислав Родионов, Александр Голиков

— Так ему и надо, — вдруг заявила она.

Пилипенко обернулся.

— Вы рады смерти человека только за то, что он лишил жизни вашего кота?

— Кто так поступает, тот сам нелюдь! — отрезала старушка.

— За подобные проступки законом предусматриваются более мягкие наказания, нежели смертная казнь. Например, штраф. За злостное, систематическое издевательство над животными человека можно осудить условно. За хулиганские действия — отправить подметать улицы на десять суток.

— Этот человек был ненавистен мне, и я ничуть не жалею о том, что его убили.

— Это был несчастный случай, — сказал Жаров. — На Карасика напал какой-то странный зверь.

— Или множество отнюдь не странных зверей, — задумчиво проговорил Пилипенко, бросив взгляд на диван, где возлежали, свернувшись, три разномастных котика. — Сколько у вас котов, Анна Трофимовна?

— С Пушистиком было тринадцать. Они живут в той комнате. Но мои зверушки тут ни при чем. Впрочем... Если и при чем, то что? Не будете же вы предавать суду котов?

— Трудно представить, что они организовали стаю и расправились с убийцей своего собрата, — сказал Пилипенко.

— Не просто собрата, — возразила Анна Трофимовна. — Пушистик был их вожаком — можно сказать, кошачьим царем.

Тут только Жаров заметил, что старушка держит в руках какую-то старинную книгу. Произнеся последние слова, она потрясла ею в воздухе.

«Магия Кошачьего Царя» — значилось золотыми буквами на выцветшей обложке.

Через час, когда Жаров уже сидел в редакции и занимался с очередным номером «Курьера», ему позвонил из Управления Пилипенко.

— Минин произвел вскрытие, — сообщил он. — Похоже, что его и вправду искусали коты. На всем теле следы именно кошачьих челюстей.

— То есть как? — удивился Жаров. — Напали на взрослого человека коты, двенадцать, словно группа присяжных, и закусали его до смерти? И он не смог сопротивляться?

— Если он был в сознании. Дело в том, что один укус пришелся как раз на сонную артерию, и он был смертельным.

— Самый первый укус...

— Возможно. В любом случае, завтра же я прекращу это безобразие. Уже связался с бригадой очистки. Всех этих котов необходимо изъять.

— Я поеду с вами, — сказал Жаров.

— Оно тебе надо? Впрочем, как хочешь. — На этом Пилипенко прервал разговор.

Жаров точно знал, что ему надо. Не говоря о том, что Лидочка назавтра была выходная... Снимок, отражающий ловлю котов ребятами из очистки, украсил бы первую полосу газеты наряду с портретом следователя, примеряющего маску пустырника. Впрочем, истории с котами и с Пустырником никак не были связаны и тянули на две отдельные статьи.

В самом деле... Карасик работал чудовищем на пустыре. Это одно. Карасик повесил Пушистика — это другое. Карасика за это загрызли коты. Это уже никуда не годилось. «Магия Кошачьего Царя...» — вспомнил Жаров. Вот где решение. Вот почему старушка так странно вела себя... Допустим, существует какой-то нетрадиционный, действительно магический способ организовать животных в стаю. И старушка это колдовство применила. Узнав о том, что магия сработала и ее коты действительно убили Карасика, Анна Трофимовна насмерть перепугалась.

Правда, чтобы принять такую мысль, надо окончательно поверить в то, что колдовство в принципе возможно... Но разве может существовать столько книг на пустом месте?