Книга Восхождение, страница 30 – Николас Биндж

Вслед за ней почти тут же появился Страж. Женщина остановилась в передней части помещения, Страж встал за нашими спинами.

— Добро пожаловать на объект, – начала дама с явным американским акцентом. – Я полковник Палмер, и мне доверено возглавить нашу экспедицию. С майором Батистой вы уже знакомы.

Вероятно, она заметила наше смущение и раздраженно хмыкнула.

— Судя по всему, майор представился вам Стражем?

Я обернулся. Страж вел себя непривычно тихо. Представление об армейской иерархии я имел довольно ограниченное и все же сообразил, что майор наверняка подчиняется полковнику. Впрочем, на язвительное замечание Палмер он ответил недобрым взглядом – таким я его еще не видел. Женщина пожевала губами, однако больше Стража не трогала. Выдержав паузу, она вновь обратилась к нам:

— Полагаю, вы уже успели познакомиться, но закроем этот вопрос для протокола. Все вы являетесь членами научной экспедиции. Каждого выбрали за достижения в своей области – химия, геология, физика. Вторая часть команды – биолог и антрополог – ожидает нас в среднем лагере.

Я покосился на коллег, ожидая удивленных возгласов, однако они молчали как рыбы. Биолог? Допустим. Но за каким, интересно, чертом потребовался антрополог? Неужели на горе обитают люди?

— Для начала, – продолжила Палмер, – попрошу каждого из вас представиться официально. Мистер Таулз?

Рыжеволосый парень встал и смущенно отсалютовал собравшимся.

— Привет, друзья! Меня зовут Джет, я из Нью-Джерси. Очевидно, я приглашен в качестве химика. У меня имеется действующий контракт с Массачусетским технологическим институтом, я выполняю для них кое-какую работу. – Он посмотрел на Палмер, затем вновь перевел взгляд на нас с Томасом. – Этого… э-э-э… достаточно? Следует ли мне привести какие-то любопытные факты? Рассказать о любимом блюде? Если что, я люблю пиццу, просто теряю над собой контроль.

Я невольно рассмеялся, и на душе стало тепло и приятно.

— Вполне достаточно, мистер Таулз, – нахмурилась Палмер. – Можете садиться. Давайте продолжим знакомство.

Я глянул на Томаса и слегка пожал плечами, чувствуя себя немного странно от подобного вынужденного официоза. Он лишь улыбнулся.

— Меня зовут Томас Фанг, я профессор климатологии и метеорологии в Кембриджском университете. Похоже, сюда попал больше по части геологии. Конечно, хотелось бы сказать, что у меня захватывающая душу работа, но в основном… она просто требует от меня много читать. Должен сказать, что наша гора – просто чудо. Для меня большая честь оказаться здесь вместе с вами.

Он сел, и все присутствующие уставились на меня.

— Хм, да. Я… я Гарольд Танмор, физик. Всегда любил определение «консультант в области физики», но увы. Оно отчего-то так и не прижилось. Э-э-э… раньше я был врачом. – Я попытался изобразить милую улыбку. – Собственно, об объекте я узнал только вчера. Рад со всеми познакомиться.

Страж негромко фыркнул в своем углу.

— Итак, все представились. С нами нет только Роджера. Похоже, его придется немного подождать, хотя это вполне предсказуемо.

— Роджер скоро появится, – вставила Палмер. – Он заверил меня, что будет обязательно, тем не менее я не буду ради него задерживать совещание.

Она включила маленький проектор и подсоединила его к ноутбуку. На экране появилось изображение горы.