Книга Восхождение, страница 136 – Николас Биндж

— Ладно… – тихонько пробормотал Санти.

— Точно? – не отставал я.

— Ладно, – повторил он, не двигаясь с места.

— Ну, тогда вперед!

Я разогнулся и, по-прежнему держа сына за руку, повел его к воде.

Разумеется, я не подумал взять с собой плавки, и мы разделись до трусов-боксеров. Я ступил в воду, а Санти мялся на берегу, боязливо наблюдая за мной и ковыряя песок пальцами ног.

Я зашел по колено и обернулся.

— Смотри, здесь неглубоко! Течения нет, а водичка что надо!

Он подозрительно посмотрел мне в глаза.

— Давай-давай! – настаивал я. – Ну, сделай мне приятное.

Медленно, дюйм за дюймом, Санти приблизился к озеру. Вода заплескалась у его ног, и он вздрогнул. Погрузил в нее пальцы, потом ступню. Выставил руки перед собой, как малыш, только начинающий ходить, и пошел ко мне.

— Холодная, – пожаловался он, вложив руку в мою ладонь.

— Какая же холодная? Не говори глупостей.

Я брызнул на Санти водичкой, и он взвизгнул, но едва заметно улыбнулся.

— Вот видишь? Разве плохо?

Несколько минут мы играли, и я незаметно заходил поглубже, пока вода не дошла Санти до пояса. Здесь я решил приступить к следующему этапу.

— Буду тебя все время поддерживать, не отпущу ни на минуту, – убеждал я Санти. – Тебе только надо вытянуться и грести руками и ногами. У тебя получится, обещаю!

Он недоверчиво кивнул и опустился в воду. Я подхватил его на руки, удерживая на поверхности. Какой же он долговязый и в то же время легкий… Санти робко глянул на меня и неуверенно заработал руками.

— Вот так, – приговаривал я, двигаясь с ним вдоль берега. – Теперь подключай плечи и ноги.

Он забултыхался, и мы зашли немного дальше. Здесь мне было уже по грудь. Я закружился на месте, и Санти сделал круг вслед за мной.

— Видишь, получается! У тебя талант!

Он поднял взгляд от воды и засмеялся, все энергичнее загребая руками и ногами.

— Я плыву!

Счастливый миг длился целую вечность: мы в озере, смеющийся и барахтающийся Санти, теплое солнце, пригревающее наши спины… Потом мы остановились передохнуть. Санти раскраснелся и, стоя по пояс в воде, продолжал изображать гребки.

— Хочу еще!

— Не возражаю, – улыбнулся я. – Только подожди минутку. Стой где стоишь, а я сбегаю принесу фотоаппарат из машины. Надо запечатлеть этот момент.

— Но…

— Не бойся, я мигом. Можешь немного подвигаться в воде, насладись озером.

Помню, как мне хотелось сделать памятную фотографию: мой сын улыбается, плывет и плещется в воде, как дельфин. Снимок стал для меня самой важной вещью в мире. Санти двенадцать, на всякий случай напомнил себе я. Ничего с ним не случится.

Фотоаппарат в бардачке я искал довольно долго. Мне подарил его на Рождество твой отец, Хэтти. Отправил за несколько лет до того дня почтовой посылкой, потому что я не смог приехать на праздники. Помню, еще подумал тогда: обязательно навещу брата на следующее Рождество, познакомлю с Наоко и Санти – путеводными звездами моей личной вселенной.

Наконец найдя фотоаппарат, я повернулся к озеру, собираясь сделать несколько снимков издалека.

Санти не было.

Я нахмурился и зашагал вперед, обшаривая взглядом берег. Наверное, вышел из воды? Но куда же он делся?

С каждым шагом в душе росла тревога, вгрызаясь в нее, словно рак. Затряслись руки, волосы на затылке встали дыбом.

А потом я его увидел.