Книга Восхождение, страница 135 – Николас Биндж

Три раза в неделю, когда Наоко выходила на смену, я забирал Санти из школы, но на этот раз, привычно посадив его в машину, погрузился в мрачные раздумья.

Он устроился на заднем сиденье, однако я не спешил трогаться. Чуял – что-то неладно. Санти сидел, угрюмо уставившись в пол.

— Что случилось, сынок?

Он молча вытянул из кармана записку, в которой следовало расписаться и вернуть в школу на следующий день. Писала заместительница директора. Сегодня последним уроком была физкультура, и весь класс отправили в бассейн. Санти без всяких объяснений отказался плавать и даже переодеваться. Отказался демонстративно, отдельно подчеркнула автор послания.

Я вздохнул. Подобные инциденты происходили все чаще.

— Прости, папа, – прошептал Санти, обхватив себя тонкими руками и отвернувшись к окну.

— Ничего, сынок, – отозвался я, пытаясь его подбодрить. – Я все понимаю. И все же тебе нужно работать над собой, слышишь? Мы с мамой обязательно поможем. Нельзя вот так брать и устраняться от проблемы. Я поговорю с учителями, и мы все будем наготове, если ты вдруг попадешь в сложную ситуацию. Годится?

Он равнодушно кивнул.

— А знаешь что? – улыбнулся я ему в салонное зеркало. – У меня есть отличная идея!

— Какая?

— Вот посмотришь. Но домой мы сейчас не поедем, ладно?

Санти слегка оживился, и его нахмуренные брови разошлись. Я включил радио и повернул налево, в национальный заповедник Терсли. Ехать до моей цели было минут пятнадцать.

Отклонившись от главного шоссе, мы углубились в область обширных торфяников и болот, заросших высокими деревьями с узкой вытянутой кроной, напоминающими творения Джакометти. Когда мы переехали, я нередко брал сюда Санти на пешие прогулки, и он влюбился в тоскливое редколесье. Солнце весело светило с чистого голубого неба, и сын заулыбался. Стало быть, все у нас сегодня получится в лучшем виде, решил я.

Проехав еще немного, я припарковал машину у пресноводного озера Френшем-Литтл-Понд, находящегося в самом центре парка. День был будний и не очень теплый, поэтому на природу решились выехать немногие. В парке мы встретили нескольких пеших туристов, однако на пляже не увидели ни души.

— Зачем мы сюда приехали? – спросил Санти, выбравшись из машины.

Я наклонился к нему и похлопал по плечу.

— Хочу научить тебя плавать, дружище.

Он растерянно заморгал и отступил назад.

— Что?

Пользуясь удивлением Санти, я продолжил гнуть свою линию, опасаясь, что он уйдет в глухую оборону.

— Уже давно пора, сынок. Плавание – очень важный навык. Знаю, сегодня тебе пришлось непросто, но сейчас ты со мной. Я не отойду от тебя ни на шаг, поверь.

— Я не хочу, – покачал головой он.

— Это тебе так кажется, – возразил я, – ведь ты никогда в жизни не был в воде. Откуда тебе знать, если ты не пытаешься освоить что-то новое? По-другому люди не растут, Санти.

Он бросил взгляд на озеро. Мелкая волна набегала на берег, кругом было тихо и спокойно, лишь кричали несколько кружащих над нашими головами птиц.

— Я все равно не хочу.

— Иногда приходится что-то делать против желания, – слегка повысил голос я. – Это жизнь, сынок.

Он уперся взглядом себе под ноги, изучая свои сандалии. Я вздохнул и взял его за руку.

— Послушай, прости меня, но я клянусь: если ты просто попробуешь, тебе понравится.