Книга Узы Геркулеса, страница 42 – Жасмин Мас

— Мне нужно уходить. Федерация не должна узнать, что я была здесь… Будь сильной, дочь моя.

Бдыщ.

Персефона исчезла в дыму.

Я уставилась на место, где она только что стояла.

В оцепенении я неуверенным шагом двинулась дальше по вилле. Никс с шипением скользила по моим плечам.

Когда я наконец добралась до атриума, небо за огромными окнами превратилось в бесконечное море звезд. Их мерцающий свет отражался от темных мраморных полов.

Члены Ассамблеи смерти уже собирались: настраивали оружие и застегивали ремни. Полусонные покровители сидели рядом с ними.

Время истекло – нас ждали Титаны.

Пушистик-младший улегся на мрамор животом кверху, высунув язык из раззявленной пасти. Поко лежал рядом с его головой, играя с его висячими ушами.

Никс шипела во сне что-то про «убить всех».

Чтобы успокоиться, я провела руками по лицу и начала напевать классическую мелодию, мысленно решая задачу по дифференциальной геометрии, которая впечатлила бы даже Карла Гаусса.

Но его здесь нет, а ты солдат, а не ученый.

Я уселась на твердый мрамор (рухнула от усталости, которая не имела никакой связи с недосыпом) и перезавязала свои военные ботинки.

На меня упала тень, и я взглянула наверх.

Август смотрел на меня сверху вниз, черты его сурового лица выглядели строже обычного, и он протягивал мне черный пейджер.

— Нажми эту кнопку, если столкнешься с какими-нибудь проблемами. Мы сразу же придем.

Не дав мне ответить, он присел передо мной с устройством в руках. Оно было похоже на пейджер, по которому генерал Клеандр вызывал наставников во время Горнила.

Август продолжал сидеть, тяжело дыша. Длинные и черные, как сажа, ресницы обрамляли глаза цвета беззвездной ночи. Он сидел так близко, что я различала каждый рваный изгиб шрама, пересекавшего его скулу.

У меня возникло странное желание провести по нему пальцами.

Он сунул пейджер в карман моих штанов карго.

Я вздрогнула.

— Пожалуйста, используй его, – сказал он. – Даже если просто почувствуешь угрозу, пусть и не будешь в ней уверена, используй его… Мы придем.

Воздух наполнился запахами грозы и мускуса.

Его ладонь властно сжала верхнюю часть моего бедра. Он наклонился вперед и остановился совсем рядом с моим лицом.

— Алексис, – прошептал он, прижимаясь лбом к моему лбу.

Я хотела рухнуть в его объятия и дать ему защитить меня от всего мира.

Я ни на секунду не сомневалась: он защитит. Он всегда говорил, что женщины не должны сражаться. Меня опьяняла идея, что кто-то может сделать все за меня, пока я сижу сложа руки и отдыхаю.

Но мир устроен по-другому.

Только ты могла себя спасти.

Всегда.

— Пожалуйста, пообещай мне, Алексис. – Его баритон звучал мягко, словно шелк, а черные глаза сверкали. – Меня злит сама мысль о том, что мы не можем тебя защитить. Меня злит, что… тебе вообще приходится сражаться.

Он сильнее сжал пальцы, ощутимо даже сквозь штаны впиваясь ногтями мне в бедро.

— Ты не должна участвовать в Ассамблее смерти. Это гребаная глупость.

Он считал, что я не создана для этого.

Как, впрочем, и я.

Иногда то, для чего мы были созданы, отличалось от того, чего мы хотели. Граница стиралась, и мне стоило помнить об этом.

Я отстранилась и расправила плечи.

— Я могу сама о себе позаботиться, – ни разу не заикнулась я.

Заботливый и нежный мужчина исчез. Если он вообще существовал.