Книга Узы Геркулеса, страница 167 – Жасмин Мас

— Один раунд. Два подвига! – объявил Зевс. Я заметил, что знаменитый скипетр отсутствовал. – Похлопаем первому Олимпийцу, принявшему участие в сражениях.

Послышалась еще одна порция неуверенных аплодисментов. Спарта не могла понять, что и думать.

Дрекс расправил плечи, острие меча указывало на вход.

Ворота поднялись.

На песок вышли два с виду экзотических зверя – химеры.

Толпа охнула.

У химер было по три головы: рядом с львиной головой из спины росла голова козла, а хвост венчался головой змеи. Редкие существа. Обитали они в диких саваннах Африки.

Было видно, что Дрекс задрожал, стоило им двинуться в его сторону.

Олимпийцы его пожалели.

Он быстро закончит.

Химер причисляли к пятому классу опасности из-за их небольшого роста: они были вдвое меньше Немейских львов. И хотя они дышали огнем, их плевки были не особо серьезны.

С ним все будет в порядке.

Оба зверя бросились к Дрексу. Они открыли пасти, выдыхая пламя.

Дрекс развернулся и бросился бежать.

Что он творит? Я недоуменно повернулся к Харону.

Алексис закричала и прикрыла рот рукой, дрожа от страха.

Харон закатил глаза и лениво встал.

— Просто… прирежь их! – скучающим тоном крикнул он, словно советовал что-то очевидное (так и было).

К сожалению, умом Дрекс не отличался.

Тридцать минут спустя ворота открылись.

— Конец раунда, – раздраженно объявил Зевс.

Две совершенно целые химеры бегали за Дрексом по арене, тяжело дыша от усталости. Стоило отдать парню должное, выносливостью природа его не обделила.

У него получалось бегать по арене и уклоняться от обоих животных последние полчаса. Вот только убивать он не умел, да и в остальном лишь разочаровывал.

Дрекс резко прыгнул влево, и одно из животных повалилось набок, когда попыталось броситься за ним.

Послышались смешки.

Технически раунд длился тридцать минут, и потом можно было уйти с арены, но тогда тебе засчитывали поражение.

Если Хтоник оставался цел, он всегда выбирал другой путь.

Потому что у нас была гордость.

И мы не были убожествами.

— БЕГИ – у тебя получится! – крикнула Алексис Дрексу, устало бегущему к воротам.

Однозначно нет.

Дрекс выпрыгнул за края арены и рухнул на пол. Раздался еще один взрыв аплодисментов и смеха. Выбежали Олимпийцы с пистолетами. Бам. Бам. Обе химеры упали замертво, у каждой в глазу по пуле.

Тела утащили прочь под аплодисменты толпы.

Зевс покачал головой и спрыгнул с подиума на песок, прямо сквозь силовое поле.

Охранники сопроводили Дрекса обратно на арену.

Зевс подошел к мальчику с мечом Вулкана в руке.

Кто-то закричал, что нужно было отпустить парнишку, и раздались бурные аплодисменты. Очевидно, Спарте было жаль Олимпийского мута. Он не заслужил страданий. В отличие от нас.

— Два подвига провалены, – вздохнув, объявил Зевс.

Он терпеливо ждал, пока мальчик расстегнет верхнюю часть своей тоги.

Зевс отступил на шаг назад и ткнул тупым скругленным концом меча в грудь пареньку – по вытянутой руке пробежали молнии, и металл пожелтел в его руках, – он дважды коснулся кожи, оставляя клеймо.

Дрекс закричал от боли.

Толпа сочувственно зажмурилась.

Зевс положил руку ему на плечо и прошептал что-то с ободряющей улыбкой, будто пытался загладить свою вину.

Дрекс презрительно ухмыльнулся ему в ответ, не скрывая своей враждебности.