Книга Зажигая звезды, страница 126 – Мари Милас

Мягкие короткие пряди волос цвета кофе с молоком обрамляют ее личико, пока остальная длина собрана в тугой пучок на макушке.

— Я придумала нам много ир! – Глаза девочки светятся от счастья.

— Игр, – ласково поправляю ее я.

— Ир, – снова пытается Оливия, уверенная в том, что говорит правильно.

— Тебя уже ждут, беги переодеваться. – Я щипаю ее за щечку.

Она подрывается быстрее петарды на Рождество и убегает в раздевалку.

Я прощаюсь с остальными детьми, обсуждаю с родителями и воспитателями их успехи, после чего начинаю прибираться в зале. Сегодняшняя программа была очень насыщенная, но все хорошо потрудились. Включая меня. Потому что я буквально готова заснуть на мате в углу зала. И это будет намного теплее, чем в моей квартире.

— Аннабель, она не хочет уходить без вас.

В дверном проеме появляется миссис Янг – воспитатель Оливии. Она смотрит на меня со смущенным видом, словно ей неловко. Хотя это происходит после каждого занятия.

— Секунду, мне осталось совсем чуть-чуть, и я присоединюсь к вам, – отвечаю я с легкой улыбкой, хотя внутри меня играют фанфары. Я рада, что этот ребенок нуждается в моей компании. Мне не стоит привязываться к детям, но кажется, что уже слишком поздно.

Я в последний раз проверяю зал и выключаю свет. Заперев дверь, быстро бегу в раздевалку. Ноющая боль в колене заставляет меня немного сбавить скорость. Под вечер травма всегда напоминает о себе. Я привыкла к этому, но не знаю, сколько еще времени отведено моей коленной чашечке, прежде чем она окончательно разобьется.

После того как переоделась, выхожу в коридор, чтобы встретить Оливию.

— Ну что, ты готова, малышка? – Я приседаю перед лицом девочки, чтобы наши глаза были на одном уровне.

— Да! – восклицает она и кивает головой так сильно, что ее выглядывающие из-под шапки кудри подпрыгивают. У детей все предложения почему-то обязаны быть восклицательными. Как будто до взрослых так лучше дойдет информация.

— Ну тогда побежали! – так же эмоционально отвечаю я, и мы срываемся с места, играя в игру «Наперегонки». Колено проклинает меня и наводит порчу, пока я несусь по коридорам к выходу.

Я сбавляю темп на последнем отрезке, давая малышке фору, чтобы она выиграла. Оливия проносится мимо меня, как вихрь, и заворачивает за угол.

— Ой, – пищит девочка, и я ускоряю шаг. – А ты большой! Ты тоже пришел тацевать?

Я оглядываюсь назад, чтобы проверить миссис Янг. Она все еще плетется в другом конце коридора, значит, Оливия не может разговаривать с ней.

Я перехожу на бег и так же резко останавливаюсь, когда заворачиваю за угол. Леви-гребаный-Кеннет сидит на корточках около моей ученицы, отбрасывая тень почти на весь коридор. Теперь я не слышу их разговора, потому что они перешептываются. И девочка хихикает. Нет, она заливается смехом.

Черт бы побрал его обаяние.

Я подхожу к ним, и глаза Леви поднимаются на меня. Улыбка стирается с его лица, сменяясь хмурым выражением с морщинкой между бровями. Мы сверлим друг друга взглядом, играя в игру «Кто первый моргнет».

— Бель, смотри, дядя подарил мне звезду!

Я набираю полную грудь воздуха, вдыхая через широко раскрытые ноздри. Эта ситуация является полным провалом, начиная с того, что девочка называет меня Бель при Леви, и заканчивая точно такой же звездой, как и у меня, на ее маленькой ладошке.