Книга Финишная черта, страница 197 – Мари Милас

— Зачем он это делает?

— Помогает тебе. Он отстает от тебя на один круг, поэтому может удержать тех, кто хочет занять твое место.

Я теряю дар речи, но без промедления давлю на газ. Нельсон помогает мне. Кто знал, что у дьявола есть сердце?

Я выхожу на длинную прямую и вижу, как трибуны взрываются красками. Звуки толпы сливаются с шумом двигателя, но я остаюсь сосредоточенной. Глубокий вдох. Медленный выдох.

Когда я пересекаю финишную черту, сердце замирает.

Вторая.

Я так и не смогла стать первой. Но почему я ощущаю себя такой чертовски счастливой?

Когда машина останавливается, все происходит, как в замедленной съемке. Я выбираюсь из кабины, срываю шлем с балаклавой и сразу же несусь к Лиаму, который ждет меня.

Он подхватывает меня, крепко обнимая одной рукой за талию, а другой за затылок. Мои ноги обвивают его торс так крепко, что скорее всего оставят синяки.

— Ты сделала это, – его голос полон эмоций. – Ты сделала это! – кричит он так громко, что все внутри меня содрогается от его восторга.

— Мы сделали это. Мы встретились на финише. Лучшем финише в моей жизни, – тихо говорю я, пока по моему лицу струятся слезы облегчения и радости.

Он смотрит на меня глазами, в которых так много гордости и любви, что в моем животе происходит кувырок.

— Ты не расстроена, что финишировала второй?

— Нет, – я улыбаюсь, не чувствуя ни следа усталости. – Я сделала все, что могла. Я счастлива.

Лиам внимательно смотрит на меня, его взгляд теплый, но загадочный.

— Знаешь, что еще ты можешь сделать?

— Что?

— Стать Рассел.

Я открываю рот, собираясь ответить, но слова застывают на губах, когда он ловко снимает с меня гоночную перчатку, а в его руке, словно по волшебству, появляется кольцо. Оно сверкает под солнечными лучами, отражая, кажется, все наши эмоции.

— Ты готова стать моей женой и пройти все сумасшедшие повороты на этом жизненном пути вместе со мной? – его голос звучит уверенно, но я замечаю легкое волнение в его глазах.

Я смеюсь, ощущая, как счастье переполняет меня. Хватаю его лицо обеими руками, касаюсь щек, как будто пытаюсь убедиться, что это реально. Затем целую – страстно, с той силой, которую в себе не сдерживаю.

— Готова, – шепчу ему в губы.

Мы стоим в объятиях друг друга за финишной чертой, но разве это имеет значение, если наша история никогда не имела конца? В жизни еще без сомнений будут свои резкие повороты, неожиданные моменты и долгие, выматывающие прямые. Они будут такими же яркими, как наш первый поцелуй, или такими же болезненными, как наша разлука. Но каждый день будет учить нас чему-то новому. А главное – напоминать, что победа не всегда заключается в том, чтобы прийти первой. Иногда победа – это просто умение продолжать ехать, двигаться вперед и знать, что тебя обязательно встретит на финише тот, кто держал твою руку на старте.

Эпилог

Пять лет спустя

Аврора

— Душа моя, ты видела, как расцвели розы у западной беседки?

— Да, в этом году весна наступила слишком рано. В прошлом марте был ужасный дубак.

Елизавета идет со мной под руку, мечтательно осматривая свой сад. Последнюю неделю я провела в усадьбе Гринвей Хаус, потому что ощущала себя не в своей тарелке. Раньше никогда бы не подумала, что начну чувствовать себя в этом месте так комфортно.