Книга Вижу тебя, Лили, страница 33 – Анна Флин

В какой-то момент чувствую затылком, что кресло у окна опустело. Оборачиваюсь: куртка висит на спинке, Ника нет.

Грудь на секунду сжимает. Слишком резкий провал – будто кто-то дёрнул ковёр из-под ног.

Отгоняю мысль, возвращаюсь к миссис Беннет – она выбирает подарок уже почти сорок минут, всё переспрашивает, смущённо смеётся над собственной забывчивостью.

— Вот этот, с розовой обложкой, пожалуйста… Да, и в подарочную упаковку, милая. Праздник у нас, – говорит она, мягко трогая пальцем корешок.

Киваю, беру книгу, достаю бумагу с лавандовым принтом, аккуратно заворачиваю. Ленты, бантик – машинальные движения рук.

Часы на стене тикают слишком громко. Смотрю на дверь. Ника нет уже почти двадцать пять минут.

Может, ушёл насовсем. Может, и к лучшему.

И в этот момент дверь распахивается так резко, что колокольчик визжит, а у меня сердце падает в пятки.

Ник входит стремительно, как будто его швырнуло внутрь ветром. В руках – бумажный пакет из забегаловки за углом. Почти врезается в миссис Беннет.

— Ох! Молодой человек, вы меня чуть не сбили! – Она хватается за сумочку.

Ник ловит её за локоть, удерживает, и делает это так быстро и точно, будто его тело действует раньше, чем это осознает разум.

— Простите, мэм. Моё невнимание, – коротко бросает парень, чуть наклоняя голову. – Осторожнее на ступеньках.

Голос ровный, без улыбки, без нарочитой вежливости. Просто факт: он должен это сказать.

Смотрю, как Ник помогает миссис Беннет выйти, а внутри растёт странное чувство – будто наблюдаю за человеком, который сосредоточенно контролирует каждый свой жест. Как будто играет роль, которую помнит наизусть.

Он возвращается и оборачивается ко мне. Лицо сразу каменеет, словно кто-то выключил в нём всё человеческое.

— Закрывай, – говорит Ник, бросая пакет на столик у окна. – Перерыв.

— Что? – моргаю, всё ещё держась за край прилавка. – Зачем?

— Потому что ты сейчас рухнешь, – отвечает он без тени шутки. – И вкусно упадёшь лицом в кассу. Но это плохо для бизнеса. Так что переворачивай табличку и запирай дверь.

— У меня нет времени на… – начинаю я, но он даже не даёт договорить.

— Лилиан, – он произносит моё имя спокойно, но в голосе появляется сталь. – Закрывай. Или сам выключу свет, выгоню всех и повешу замок. Выбирай.

Взгляд – твёрдый, без насмешки. Что-то в нём заставляет горло пересохнуть.

С недовольным вздохом и откуда-то взявшейся дрожью в пальцах иду к двери, переворачиваю табличку на CLOSED, поворачиваю ключ. Сзади слышится шелест пакетов. Ник достаёт два контейнера, ставит на стол. Открывает. Запах лосося и тёплого риса бьёт в нос.

— Вот. – Парень толкает один контейнер ближе ко мне. – Лосось терияки, рис, немного овощей. Без сахара, без соуса поверх, без всего, что делает жизнь чуть приятнее. Как раз в твоём стиле.

Глотаю воздух. Это слишком точно. Настолько, что становится не по себе.

— Я не просила, – слова выходят сухими, как щебёнка на языке.

— Знаю. – Он даже не поднимает взгляда. – Ты вообще ничего не просишь. Тебе легче упасть. Но меня дядя убьёт, если ты свалишься в голодный обморок посреди смены. Так что ешь.

— Ты не мой брат, не друг и не врач, – отвечаю я резко.

И слава Богу.

— Нет. – Он наконец смотрит прямо на меня. Светлые глаза холодные, но внимательные. – Но я сейчас здесь. А все остальные – нет. Так что у тебя не особо большой выбор, книжная королева.