Книга Кофе, кот и Воронцов, страница 78 – Лиля Брук

— И ещё, Кольцова, - вдруг сказал Вяземский, и его голос стал совсем другим - не тем, каким он говорил о войне и тактике, а тёплым, почти взволнованным. Он повернулся ко мне, и я увидела в его глазах что-то, чего никогда не видела раньше - гордость. Настоящую, отцовскую гордость. - Ты понимаешь, что это значит для твоей диссертации? Все эти материалы - курган, находки, твоя теория гибридизации - это же готовая кандидатская. Фактически, полевая работа этим летом даст тебе уникальный материал, о котором другие только мечтают. Ты сможешь не просто защититься - ты сделаешь работу, которая станет событием. Понимаешь?

Я смотрела на него, не веря своим ушам. Диссертация. Моя диссертация, над которой я билась, которая казалась такой далёкой, такой недостижимой - она вдруг стала реальной. Осязаемой. Близкой.

— Вы думаете? - спросила я севшим голосом.

— Я не думаю, я знаю, - отрезал он. - Ты будешь не просто кандидатом наук, Кольцова. Ты станешь самым молодым кандидатом в университете. За всю его историю. - Он положил руку мне на плечо, и его ладонь была тёплой и тяжёлой, как броня. - Я горжусь тобой. Ты слышишь? Горжусь. И не смей меня подводить.

Я смотрела в его глаза, влажные от непрошеной влаги, и чувствовала, как по моим собственным щекам снова текут слёзы. Но теперь это были другие слёзы. Не страха. Не отчаяния. А благодарности. И надежды.

— Спасибо, Георгий Александрович, - прошептала я. - За всё. За веру. За то, что не бросили. За то, что научили меня не бояться.

— Иди уже, - он махнул рукой, пряча глаза. - Иди, обзванивай команду, составляй планы. Завтра с утра жду тебя с предварительными набросками. И помни, Кольцова: война войной, а диссертация - по расписанию.

Я улыбнулась сквозь слёзы, кивнула и вышла из зала.

* * *

Вечером того же дня я сидела в своей квартире, обхватив руками кружку с остывшим чаем, и смотрела в одну точку на стене. За окном давно стемнело, но я не зажигала свет - сидела в темноте, слушая, как за стеной работает лифт, как где-то далеко лают собаки, как город живёт своей обычной, не моей жизнью.

Входная дверь распахнулась без стука. Анька, примчавшаяся, как только узнала новости (телеграф у неё работал быстрее любого интернета), ворвалась в квартиру, как ураган, скинула пальто прямо на пол и замерла посреди комнаты, уперев руки в боки.

— Так, - сказала она тоном полководца, оценивающего поле боя. - Я всё знаю. Рассказывай.

— Ты и так всё знаешь, - устало улыбнулась я.

— Знаю факты. Хочу эмоции. Давай, Кольцова, колись. Что ты чувствуешь? Страх? Трепет? Желание немедленно всё послать и уехать в Вересов к бабе Мане?

Я засмеялась - неожиданно для самой себя.

— Всё сразу. И ничего конкретно.

— Понятно, - кивнула Анька, плюхаясь на диван рядом со мной. - Шок второй стадии. Сейчас будем лечить.

Она металась по моей маленькой кухне, размахивая руками и периодически вскрикивая что-то нечленораздельное. Я смотрела на неё и чувствовала, как внутри потихоньку оттаивает тот ледяной ком, который сковал меня после взгляда Сергея Александровича.

— Ты понимаешь, что это значит? - вопила она, взлохмачивая свою огненную гриву. - Ты - руководитель! Ты будешь командовать этими… этими… - она запнулась, подбирая слово, - академическими мамонтами! Будешь раздавать указания, подписывать бумажки, ругаться с бухгалтерией из-за каждой копейки! А этот гад, - она ткнула пальцем в сторону окна, за которым, по её твёрдому убеждению, скрывался Сергей Александрович, - будет сидеть и смотреть на тебя, как удав на кролика, и ждать, когда ты оступишься! И ты оступишься, Кольцова, потому что все оступаются! Вопрос - что ты будешь делать, когда упадёшь?