Книга Кофе, кот и Воронцов, страница 29 – Лиля Брук

Угроза витала в воздухе, густая и неоспоримая. Я сжала кулаки под столом.

— Когда первое собрание? - спросила я, и мой голос прозвучал ровно, почти безразлично.

— Завтра, в десять, в конференц-зале главного корпуса. Будет вся команда. Принесите свои соображения по поводу возможных культурных влияний в регионе в указанный период. Жду с интересом.

Он повернулся и вышел, оставив за собой шлейф дорогого парфюма и ощущение ловушки, захлопнувшейся со звонким щелчком.

На следующий день в конференц-зале пахло кофе, дорогими чернилами и амбициями. За длинным столом сидели пятеро: сам Сергей Александрович во главе, два его верных аспиранта - бородатый Максим и вечно нервничающая Ольга, пожилой археолог-полевик Игорь Станиславович, похожий на сурового гнома, и я.

— Коллеги, начнём, - Сергей Александрович разложил перед собой планшет с картами. - Объект наш - группа из пятнадцати курганов в Усть-Канской степи. Предварительно датируем V-III вв. до н.э., пазырыкская культура, но с серьёзными аномалиями. Во-первых, расположение - не на привычных для пазырыкцев террасах, а в долине, у самой воды. Во-вторых, конструкция каменных выкладок - есть элементы, сходные с более ранними афанасьевскими традициями. В-третьих, находки из грабительского шурфа, который, к сожалению, успели сделать «чёрные копатели» до нас. - Он щёлкнул, выведя на экран изображения: обломки керамики с непривычным орнаментом, железный наконечник стрелы не местного типа, кусочек ткани с вышивкой, напоминающей скорее китайские мотивы эпохи Чжоу.

В зале повисло молчание. Потом заговорил Игорь Станиславович, хрипло и категорично:

— Поминки. Всё ясно. Грабители натащили хлама из разных мест, запутали следы. Надо копать чистые, нетронутые насыпи.

— Согласен, - кивнул Сергей Александрович. - Но для этого нужно выиграть грант. И нам нужна «изюминка». Гипотеза, которая зацепит рецензентов. Ольга, ваши мысли?

Ольга, покраснев, начала что-то бормотать о возможных торговых путях. Максим поддержал её, заговорив о миграциях. Было ясно, что они оба мыслят в рамках учебника. Сергей Александрович слушал, кивал, но в глазах читалась скука.

Потом его взгляд упал на меня.

— А вы, Алиса Витальевна? Что думаете?

Все повернулись ко мне. Я откашлялась, чувствуя, как под столом дрожат колени, но голос, к счастью, слушался.

— Вы правы, Игорь Станиславович, нужны чистые раскопы. Но гипотезу можно строить уже сейчас, - я придвинула к себе ноутбук. - Вы указали на афанасьевские элементы в конструкции. Афанасьевская культура - энеолит, на полторы-две тысячи лет раньше. Но в Горном Алтае есть феномен длительного сохранения архаичных погребальных практик в изолированных долинах. Это не обязательно прямое влияние. Это может быть консервация традиции в замкнутой группе.

Я щёлкнула, выведя свою схему.

— Смотрите. Расположение у воды. Для классических пазырыкцев это нехарактерно, но для культур, связанных с мифологией «нижнего мира», воды рек часто выступали границей между мирами живых и мёртвых. Аномальные находки… - я указала на ткань. - Этот узор. Он действительно похож на стилизованных драконов позднего Чжоу. Но посмотрите на технику вышивки - это не китайский шов, это скифская вышивка, просто с заимствованным мотивом. Что если мы имеем дело не с торговым путём, а с… брачным союзом?