Книга Кофе, кот и Воронцов, страница 118 – Лиля Брук

Ничего. Кот исчез. Испарился. Растворился в воздухе, как дрон Максима на репетиции, только без возможности найти его на соседней сосне.

Через двадцать минут исчезновение приобрело официальный статус.

Потому что Мария Ивановна в библиотеке тоже не видела Барсика. Она его не видела с самого утра, и это, по её словам, было «ненормально, противоестественно и подозрительно». А это уже было серьёзно - если Мария Ивановна, главный библиотекарь нашего университета и, по совместительству, главный наблюдатель за всеми передвижениями кота, не видела его, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее.

— Утром приходил, - сообщила она, тревожно поправляя очки и хмуря брови. - Сидел возле каталога, как обычно, и мешал студентам работать. Выглядывал из-за стеллажа и смотрел на них так, будто они нарушали его личное пространство.

— Как обычно.

— Потом ушёл.

— Куда?

— Если бы я знала, Алиса Витальевна, я бы уже получила звание заслуженного котоведа России, - сказала она с неподдельным сожалением. - И, возможно, защитила бы диссертацию по кошачьей психологии.

Мы переглянулись. В её глазах я видела искреннюю тревогу - Мария Ивановна любила Барсика так, как любят только тех, кто разделяет с тобой рабочие будни уже много лет.

Ситуация становилась неприятной. Кот никогда не пропадал надолго. Он имел привычку исчезать на час-другой, но всегда возвращался, всегда появлялся в самый неожиданный момент, обычно с видом человека, который только что решил мировые проблемы. Но сегодня он не появлялся, и это было странно. Беспокойно. Тревожно.

Ещё через полчаса о пропаже знал весь корпус. Студенты, которые узнали новость, передавали её друг другу с такой скоростью, с какой обычно передают сплетни о профессорах. К обеду - весь университет. К трём часам дня поисковая операция приобрела масштабы федерального проекта.

Студенты обследовали аудитории - они заглядывали под парты, проверяли ящики, заглядывали за доски. Лаборанты проверяли подвалы - с фонариками и в рабочих халатах, будто искали не кота, а пропавший артефакт. Библиотекари осматривали стеллажи - с особенной тщательностью, как будто Барсик мог спрятаться между томами энциклопедий. Кафедра истории временно перестала заниматься историей. Все искали Барсика. Даже те, кто обычно жаловался на него, что он ворует бутерброды и шуршит на совещаниях, теперь с энтузиазмом участвовали в поисках.

Я стояла в коридоре и смотрела, как группа третьекурсников изучает пространство под лестницей на первом этаже. Они ползали там, как спецназ, переговариваясь шёпотом:

— Ты видишь что-нибудь?

— Нет, но тут пахнет котом.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Я знаю запах Барсика. Он пахнет историей и наглостью.

— Это не научный подход.

— Это эмпирический подход, Ваня.

Я вздохнула и покачала головой. Поиски продолжались.

— Это ненормально, - пробормотала я, наблюдая, как ещё одна группа вооружилась фонариками и отправилась проверять туалеты.

— Конечно ненормально, - согласился Вяземский, который стоял рядом и наблюдал за происходящим с видом человека, который уже всё видел, но каждый раз удивляется человеческой способности создавать драму из ничего. - У нас научное учреждение. Мы должны заниматься раскопками, а не поиском рыжего террориста, который в очередной раз решил испытать нашу нервную систему на прочность.