Книга Кофе, кот и Воронцов, страница 104 – Лиля Брук

— Не трусь, - раздался за моей спиной знакомый голос.

Вяземский возник рядом как всегда внезапно - из тени, из полумрака, словно он не шёл, а просто материализовался в нужный момент. Я даже не услышала его шагов, хотя пол был деревянным и скрипел под каждой подошвой. Он стоял рядом, спокойный, невозмутимый, в своём неизменном твидовом пиджаке, и смотрел на меня с той особенной смесью иронии и поддержки, которую я так хорошо знала.

— Я не трушу, - ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё дрожало.

— Конечно. - Он окинул меня внимательным взглядом, остановившись на моих руках. - Поэтому уже пять минут держишь папку так, будто собираешься ею кого-нибудь убить. Смотри, не убей случайно кого-нибудь из зала. У нас и так проблем хватает.

Я посмотрела на свои пальцы. Папка действительно выглядела обречённой - уголки побелели, бумага помялась, а костяшки стали почти белыми от напряжения. Пришлось ослабить хватку, расправить листы и попытаться унять дрожь, которая пробегала по пальцам.

— Спасибо за поддержку, - сказала я с горькой усмешкой.

— Обращайся, - ответил он с той же невозмутимой иронией. - Я всегда готов поддержать тебя в твоём праве на панику. Но, знаешь, есть один способ не бояться сцены. Представь, что все эти люди - в пижамах. Или с котами на коленях. Или что они все - первокурсники, которые не сделали домашнее задание. Это помогает.

Я попыталась представить. Три сотни первокурсников в пижамах, с котами, без домашнего задания. Получилось странно, почти смешно, и от этого напряжение чуть отпустило. Совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы я сделала первый шаг в сторону сцены.

— Иди, - сказал Вяземский, кивая в сторону яркого света. - Пока организаторы не передумали и не нашли кого-то постарше. У тебя всё получится. Ты сильная. Ты подготовилась. Ты знаешь эту тему лучше всех в этом зале.

Я шагнула в свет.

* * *

Зал оказался почти полным. Ряды кресел уходили вверх амфитеатром, и я видела лица - сотни лиц, которые смотрели на меня с разной степенью интереса. Студенты с любопытством, журналисты с профессиональной настороженностью, представители администрации города с официальным вниманием, преподаватели с привычной оценкой, бизнесмены с вопросом «что это нам даст», чиновники с мыслью «как бы не было проблем».

Люди, которые любят задавать вопросы другим людям. Самая опасная категория населения, как сказал мне однажды Вяземский, потому что они никогда не бывают удовлетворены простыми ответами.

Я поднялась на сцену. Свет прожекторов ударил в глаза, ослепляя, заставляя щуриться. На несколько секунд зал превратился в тёмное пятно - я видела только размытые силуэты и не могла различить ни одного лица. Потом зрение привыкло, и я смогла разглядеть первый ряд. Там сидели организаторы, важные гости, люди с бейджами, и я поняла, что назад пути нет.

Началась презентация.

Первые минуты прошли спокойно. Я рассказывала о проекте - о том, что мы делаем, какие цели ставим, какие результаты уже получили. О раскопках, которые мы планировали на этот сезон. О цифровизации архивов, которая должна была сохранить уникальные документы для будущих поколений. О новых технологиях анализа материалов, которые позволяли видеть то, что было скрыто от глаз. О том, зачем вообще всё это нужно, кому это важно, какие перспективы открываются.