Онлайн книга «Искра Дракона»
|
Сердце ёкнуло от внезапно вспыхнувшего азарта. Он понимал. И сейчас вёл меня куда-то. Не раздумывая, я накинула на плечи первый попавшийся шёлковый кардиган, цвета увядшей лаванды, и пошла за ним. Он вёл меня по глухим, служебным коридорам. Наши шаги — его беззвучные и мои шаркающие — отдавались гулким эхом в пустоте. Мы свернули в особенно тёмный тупик, где на стене висел огромный, потемневший от времени гобелен. На нём драконы склонялись перед древним, искривлённым деревом с серебряными листьями, свисавшими, как слёзы. Пепелок подошёл к самому краю гобелена и ткнулся мордой в стену рядом — в резную дубовую панель, почти сливавшуюся с камнем. Раздался тихий, но отчётливый щелчок, похожий на звук срабатывающего хорошо отлаженного замка. И часть стены — целая каменная плита — бесшумно отъехала вбок, открывая чёрный, бездонный провал. Оттуда пахнуло ледяным сквозняком, сыростью глубоких пещер и чем-то ещё — слабым, едва уловимым запахом статики, озона, будто после магического разряда. Запах тайны. Я замерла на пороге. Сердце заколотилось где-то в горле. Пепелок, не оборачиваясь, шагнул в темноту. Его серая шкурка мгновенно растворилась во мраке. Осталась только пара зелёных точек, светящихся в пустоте, как два ядовитых изумруда. Он обернулся, и в этом повороте головы читалось нетерпение: «Пойдём уже, чего стоишь? Боишься? А раньше думать было надо». Сделав глубокий вдох, я шагнула за ним. Камень за моей спиной так же бесшумно и неумолимо вернулся на место, отрезав путь назад. Полная, абсолютная темнота сомкнулась вокруг, густая, почти осязаемая. По спине побежали ледяные мурашки. Я протянула руку вперёд, нащупывая пустоту. — Так темно, — прошептала я в липкую, давящую тишину, — вот бы сейчас фонарик… или хотя бы свечку. Рядом в темноте раздалось громкое, брезгливое фырканье. Будто меня только что укорили в глупости. И в следующее мгновение пространство передо мной вспыхнуло. Не одним светом, а десятками, сотнями крошечных голубоватых огоньков. Они возникли из ниоткуда, будто всегда висели здесь в невидимом ожидании, и теперь проснулись от нетерпеливого кошачьего фырканья. Светлячки. Каждый был размером с булавочную головку и светился холодным, призрачным сиянием, от которого не становилось теплее. Они замерли в воздухе на секунду, образуя причудливый узор, а затем плавно тронулись вперёд, выстраиваясь в зыбкую, мерцающую дорожку, уходящую в зев туннеля. Пепелок, освещённый снизу их сиянием, выглядел теперь как дух из старой сказки — очертания размывались в голубоватом мареве, только глаза горели ярче звёзд. Мы шли долго. Казалось, время в этом тоннеле текло иначе. Своды то сжимались, грозя задеть голову, то взмывали вверх, теряясь в темноте. Иногда от основного хода ответвлялись другие, чёрные щели, откуда веяло ледяным, могильным сквозняком. Но кот безошибочно, не замедляя шага, выбирал направление. Я шла, уставившись на его силуэт. Наконец, светлячки сгруппировались, сбившись в плотное, мерцающее облачко перед очередным тупиком. Но это был не тупик. Пепелок скользнул в узкую, почти незаметную щель между двумя плитами, и я, согнувшись в три погибели, с трудом протиснулась за ним. Внутри оказалась крошечная каморка, не больше гардеробной. Выпрямиться я могла, только пригнув голову. Воздух стоял неподвижный, спёртый, пропахший вековой пылью и камнем. Но прямо перед лицом, на уровне глаз, в каменной стене зияло окно. Не настоящее — участок стены был словно протёрт до полупрозрачности или состоял из причудливой минеральной мембраны, сквозь которую, как сквозь матовое, неровное стекло, был виден… |