Книга Кровь утопающих, страница 53 – Кейли Кэссиди

— Например… – Страсть, смех, дружба – я боялась озвучить все это, поэтому покачала головой и стиснула и без того мятую юбку. – Ты так и не ответил мне. Тебе нравится мое платье?

Он невесело скривил губы, затем очень-очень медленно оглядел меня с ног до головы.

Я затаила дыхание, пока его зеленые глаза блуждали по мне.

— Ты выглядишь прекрасно. – Его голос был полон сдержанного восхищения, но это почему-то не звучало как комплимент, и я раздраженно прикусила щеку.

— Понятия не имею, честен ли ты со мной.

— Я всегда честен, миледи. Просто тебе не понять моих намеков. – Он расцепил свои сильные руки и схватился за край стола. – Ты прекрасна. Ты очаровательна, и, будь обстоятельства другими, я бы, вероятно, с удовольствием пообедал с тобой, насладился твоим остроумием… Но сейчас твоя красота и обаяние – словно мошки, которых я должен отгонять от глаз, чтобы видеть ясно, поэтому для меня они не имеют значения. Важны лишь твоя сила и цель, на которую ее следует направить.

Мы оба надолго замолчали. Несмотря на смятение, я и бровью не повела, чтобы не тешить его самомнение. Пусть не думает, что задел меня надменным сравнением с вредной букашкой.

— Моя сила и ее цель… – наконец повторила я ледяным голосом. – И о чем идет речь?

На этот раз на его лице мелькнула некая эмоция, но, к моему разочарованию, я ее не узнала. Разве что увидела, как он напрягся. Вдохнул, медленно выдохнул и сказал:

— Это причина, по которой я согласился связать себя с тобой. Цель состоит в том, чтобы ты помогла мне выследить и убить Эосию – водное божество короля Немея. И именно твоя сила заставляет меня верить, что ты на это способна. Твой безмолвный манящий зов – сила богов. Она превосходит возможности обычной сирены.

Я замерла. Кровь бурлила в моих ушах.

— Сила богов… – Я вздохнула, испытывая легкое головокружение. – Нет. Ты… нет…

Его едкий тон исчез, и внезапно он заговорил со мной, как с напуганным существом, которое вот-вот впадет в буйство:

— Я верю, что ты – дочь великой богини Лигеи.

Мои мысли заметались. Теодор обмолвился, что знает меня… Статуя великой богини Лигеи в ритуальном зале Немея… Ее лицо было стерто. Я оперлась на спинку кушетки.

Я уже дала слово Теодору, и наша кровная связь требовала сдержать его. Хотя, скорее всего, это убьет меня.

— Быть не может, – пискнула я.

Болезнь, вызванная нашей неустоявшейся связью, прошла, но мне все еще было плохо.

— У тебя ее лицо.

— Вот почему… вот почему ты так смотришь на меня… правда? – Я покачала головой.

Мне срочно нужно было на свежий воздух. Я бросилась к незапертой двери и выбежала на палубу корабля. Та кишела матросами.

Я пробиралась между ними, шлепая босиком по влажным доскам. Небо было огненно-красным, соленый ветер хлестал мои горячие щеки. Морской туман падал на меня, как нежный дождь, искрясь на коже, капельками повисая на шелке одолженного платья. Я побежала с кормы корабля прямо на нос.

— Все вон с палубы. Сейчас же! – раздался позади голос Теодора.

Я слышала топот сапог – команда повиновалась. Капитан повторил приказ короля, поторапливая матросов. Но я не смотрела им вслед; я наклонилась через борт, не отрывая взгляда от воды. Пусть она пугала меня до безумия, пусть я боялась того чудовища, каким могла стать, я предпочитала эту ужасную тайну уверенности Теодора.