Книга Кровь утопающих, страница 29 – Кейли Кэссиди

Внутри у меня все вздыбилось, и я почувствовала, что проваливаюсь, падаю в бездну, и всем своим существом ощущала приближение дна. Прикасаться к Эвандеру было омерзительно, но я все же обвила его шею руками, чтобы не упасть.

— Пожалуйста, – прошептала я ему в ухо. – Прошу, не надо.

Единственным ответом был вздох – мою щеку обдало горячим дыханием. Не извинение. Не раскаяние. Не сожаление. А вздох разочарования – ибо я не смогла увидеть и понять то, что видел он: будто бы все это пойдет во благо нам обоим. Он высвободился из моих рук, резко наклонился и обхватил меня за бедра. Я была высокой и крепкой, не такой хрупкой, как Агата. Мои мышцы были развитыми, формы – довольно пышными, однако Эвандер с легкостью поднял меня, словно ребенка, перекинул через плечо и понес в гардеробную.

— Нет! – барабанила я кулаками по его твердой спине. – Оставьте меня!

Воздух в гардеробной пропитался ароматом моря, он был густым и соленым. Я вдохнула, когда Эвандер опустил меня на ноги. Наполненная морской водой ванна мерцала в тусклом свете масляной лампы, оставленной одним из солдат. Будь я одна, я, возможно, сама бы вошла в воду, желая почувствовать силу, а не дрожь.

— Я заслуживаю этого, Имоджен, – сказал он, впиваясь пальцами в мои руки и разворачивая к себе спиной.

Он схватился за мою сорочку и разорвал ее сзади до самой талии, освобождая место для крыльев. Паника затмила мой разум. Я онемела. Эвандер прижался ко мне горячей грудью и пробормотал над моим обнаженным плечом:

— Я стану капитаном, которого сирены не смогут утопить. А вы будете жить в довольстве и в безопасности – здесь, наверху, где ваши инстинкты вам не навредят.

Именно после этих слов инстинкт заставил меня действовать без промедления. Я резко развернулась. Моя рука взметнулась и прочертила ногтями дугу на лбу Эвандера, зацепив нижнее веко. На его загорелой коже появились длинные царапины. С ресниц скатилась капля крови, точно алая слеза. Он зарычал сквозь стиснутые зубы, но не ударил меня. Вместо этого его мощные руки вцепились в мои запястья, прижали их к бокам.

— Скоро все закончится, – прохрипел он.

В следующую секунду мои ноги оторвались от пола. Он наклонил меня назад и перекинул через край деревянной ванны. Я ахнула – не от холода и не от удара спиной о дерево, а от ощущения, будто во мне вспыхнуло пламя.

Паника испарилась. Изнутри в меня словно впились миллионы крошечных зубов – они вонзались в сухожилия, в кости, в самую сердцевину моего существа.

Море занимало свое законное место.

Все кругом померкло, даже когда Эвандер опустил изогнутую трубку в воду у моих ног и поднес ее к губам. Он втянул воздух, дождался, пока струя морской воды потянется из сифона, а затем сплюнул. Его сильные пальцы сжали мой затылок, пригнули голову к сифону. Холодный металл коснулся моих губ. Соленая вода стекала по подбородку.

— Открой рот! – Он стиснул мои щеки.

Несмотря ни на что, я хотела узнать вкус воды. Пусть она захлестнет меня. Я приоткрыла рот. Трубка скользнула по нижним зубам, и металлический скрежет эхом отдался в голове. Соленая вода залила язык, покатилась по горлу, заполнила легкие. Они отяжелели, и я чувствовала, как распирает грудную клетку. Я не моргала, не шевелилась. Только смотрела на Эвандера.