Книга Список теней, страница 90 – Джейд Пресли

Мне вспоминается, как я прижимал ее к полкам в городской библиотеке на прошлой неделе. Она сама предложила это после столкновения с Оккультистом. Казалось, ей был необходим физический контакт, чтобы преодолеть охвативший ее ужас. После я обсуждал с отцом возможность наказания того Оккультиста за превышение полномочий. И если бы короли не настаивали на мягких мерах, я бы отправил его в изгнание на самую высокую и бесплодную гору в Люматисте. Но реакция Райли… То, как она прижималась ко мне, как страстно целовала… Как сказала, что чувствует себя в безопасности рядом со мной… Это было все, что мне нужно.

Я ерзаю на месте, чувствуя, что, если не буду осторожен, придется закончить нашу еженедельную встречу и выяснить, где скрывается моя потенциальная пара.

— Она еще не рассказывала о своей семье, – продолжаю. – Каждый раз, когда я пытаюсь заговорить об этом, она меняет тему.

Джакс снова смеется и делает еще один глоток, словно этого достаточно, чтобы объяснить его сомнения.

— Возможно, она что-то утаивает, – предполагает Пирс. – Может быть, есть какой-то источник беспокойства в ее окружении? А возможно, Райли связана с кем-то, кто находится под наблюдением стражников или отбывает наказание в тюрьме?

— Я в этом не уверен, – поджимаю губы. Мы редко копаемся в прошлом избранных без крайней необходимости, чтобы не столкнуться с проблемами, которые находятся вне их контроля, например с семейными связями. – Я понимаю ее нерешительность. Для нее все это еще в новинку. Мы уже проходили через это шесть раз, но… – Я пожимаю плечами. – В этом моменте есть что-то необычное. Как будто все предыдущие решения были лишь ступеньками, ведущими нас к ней.

— Прошел месяц, – напоминает Пирс. – Теперь Райли может отвергнуть нас и уйти. Подавала ли она какие-либо признаки того, что собирается разорвать контракт, прежде чем сделает следующий выбор?

— Нет, – уверенно отвечаю. – Я не могу утверждать, что понимаю ее мысли как ты, Пирс, но сомневаюсь, что у нее есть такие намерения.

Аксель раскатисто смеется и протягивает руку через угол бассейна, чтобы похлопать меня по плечу.

— Не могу винить тебя в оптимизме, Кэл, – говорит он, качая головой. Сегодня его волосы распущены и спадают на плечи, а синяя туника без рукавов обнажает руки, покрытые татуировками. Я слегка приподнимаю бровь, без слов демонстрируя свою искренность. Он перестает смеяться, его глаза расширяются. – Серьезно? – спрашивает он. – Ты не просто создаешь видимость мечтателя… ты действительно так думаешь?

— Я знаю, – отвечаю я. – Она не пасует перед Оккультистами, даже когда они пристально наблюдают за ней. Иногда мне кажется, что она выглядит растерянной, когда мы говорим об истории моего города… как будто эти рассказы ей незнакомы. И она не сдерживает себя из вежливости или из-за долга подчиняться королевской особе. Она видит меня насквозь.

— О, становится все веселее, – говорит Аксель, хлопая в ладоши.

— Что еще? – спрашивает Пирс.

— Она выразила намерение присоединиться в следующий раз, когда мы встретимся с Фейдерами.

— Ты сказал ей? Она сама это предложила? – переспрашивает Аксель, и Джакс одновременно говорит:

— Она так сказала?

Мой взгляд мечется между ними.

— Да, она утверждала, что никогда нас не оставит, – сначала отвечаю Джаксу, затем обращаюсь к Акселю. – И нет, – говорю я. – Миррен ей все объяснила, когда Райли беспокоилась, куда мы пропали несколько недель назад.