Книга Читающая в душах, страница 83 – Светлана Бернадская

О. Ну, могла бы и не спрашивать. Лишь один человек в этом зале не поступил, как все. Конечно же, он сидел за столом в самом дальнем углу. Конечно же, перед ним посреди тарелок с едой была разложена поделенная на секторы доска с недоигранной партией. Странно, но Ялла по-прежнему не ощущала с его стороны никаких эмоций. И, что самое неприятное, у него на бедре сидела вульгарно одетая рыжеволосая женщина и по-хозяйски обнимала за шею.

Ялла ощутила отчетливый и довольно болезненный укол в сердце.

А женщина, кажется, только теперь сообразила, кто именно вызвал такой переполох среди обедающих постояльцев, испуганно охнула и соскочила с Арена. Присела в столь низком поклоне, что почти исчезла за столом.

Ялла одарила ее ледяным взглядом. Напрасно стараешься, душенька. Ты уже сделала предостаточно, чтобы потерять всякую надежду на дружеское расположение принцессы.

Арен какое-то время молчал, не сводя с нее темных, с диковатым блеском, глаз. А затем потянулся за тростью и медленно встал, демонстративно опираясь на нее.

— Простите, ваше высочество. Я бы тоже с огромным удовольствием преклонил перед вами колено, но увы, не могу.

Его выразительные, до мурашек притягательные губы тронула хорошо ей знакомая насмешливая ухмылочка. А Ялла в растерянности ощупывала Арена чутьем, не улавливая ни малейшего отклика в его душе.

Ни малейшего. Словно вместо человека перед ней стоял каменный столб.

Как тогда, во время их последней встречи на совете.

Но остальных-то она прекрасно «слышала»!

Она заставила себя приветливо улыбнуться. Благовоспитанно сложила ладони на животе и медленно подошла к облюбованному им столу в дальнем углу трапезного зала.

— От вас этого и не требуется, дейр Ильд, — сказала она самым дружелюбным тоном, на который сейчас была способна. — Напротив, это мне следует преклонить перед вами колени.

И она сделала, что сказала. Медленно и грациозно присела в глубоком реверансе, зорко следя за тем, чтобы складки юбки как можно изящнее легли вокруг ног, и почтительно склонила перед Ареном голову.

По залу пронесся всеобщий изумленный возглас. В шепотках за спиной было сложно различить отдельные слова, но их тон, да и волны излучаемых людьми эмоций не позволяли усомниться: поступок принцессы обрел горячую поддержку и искреннее одобрение среди всех до единого присутствующих.

Ялла, выждав несколько ударов сердца, так же медленно и грациозно поднялась. И теперь уже прямо посмотрела на Арена.

— Королевская семья Акотали, как и вся Гессардия, восхищена вашим героизмом и безмерно благодарна вам за спасение страны. Его величество Эйлив Акотали страстно желает выразить вам безграничную признательность публично, перед всеми дейрами Гессардии на королевском балу. И потому нашего короля, равно как и меня, глубоко огорчил ваш отказ присутствовать на торжестве в честь этой долгожданной победы, которая без вашего вмешательства была бы невозможна. Я пришла сюда, чтобы поблагодарить вас лично и смиренно попросить еще раз: окажите нам честь, дейр Ильд, и примите наше приглашение на бал. Уверена, так же страстно, как я и мой брат, этого желают и все остальные почтенные дейры Гессардии.

На окаменевшем лице Арена дернулся желвак.

Ялла выдержала короткую паузу — достаточную, чтобы дать ему собраться с мыслями и ответить, если бы он того пожелал.