Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 6 – София Островская

— Вставай, - сказал он низким, спокойным голосом. - Быстрее. У нас мало времени.

Я попыталась подняться, но ноги не слушались. Человек протянул мне руку - и тут я заметила, что на его запястье, выглянувшем из рукава, тоже виднеется золотая метка. Точно такая же, как у меня. Только его метка была старой, выцветшей, будто стёршейся за долгие годы.

— Ты - прошептала я.

— Потом, - оборвал он. - Сейчас - бежать. Орден пришлёт подкрепление через несколько минут. Если не уйдём сейчас - умрём оба.

Я схватилась за его руку, и он рывком поставил меня на ноги. Мы побежали по коридору - он впереди, я следом. Сворачивали в какие-то боковые проходы, спускались по лестницам, которых я раньше не замечала. Казалось, старик знает академию как свои пять пальцев - лучше, чем я, прожившая здесь несколько лет. Наконец мы оказались в подвале, где пахло плесенью и старыми книгами. Старик толкнул какую-то дверь, и мы вошли в крошечную комнату без окон, освещённую лишь тусклым магическим кристаллом на стене.

— Здесь безопасно, - сказал он, закрывая дверь и накладывая на неё какое-то заклинание. - По крайней мере, на пару часов.

Я прислонилась к холодной каменной стене, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось где-то в горле. Руки дрожали. Левая рука горела - метка по-прежнему пульсировала золотом, и, кажется, светилась даже ярче, чем прежде.

— Кто вы? - спросила я, глядя на старика. - И откуда у вас такая же метка?

Он откинул капюшон. Лицо у него было морщинистое, усталое, но глаза - острые, цепкие, совсем не старческие. Длинные седые волосы спадали на плечи, а на лбу виднелся шрам от ожога - старый, зарубцевавшийся.

— Меня зовут Эрвин, - сказал он. - Я - Хранитель. Или, точнее, то, что от них осталось. А ты, Лина, - последняя наследница Дома Феригот. И если ты не поступишь в академию как студентка и не научишься управлять своей Печатью, тебя убьют в течение недели.

Я молча смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.

— Ты мне не веришь, - кивнул он. - Это правильно. Но посмотри на свою метку. Посмотри на мою. И скажи: ты правда думаешь, что это совпадение? Что горничная случайно получила знак истреблённого королевского рода?

— Я - голос сорвался, и я закашлялась. - Я не понимаю...

— Понимаешь, - он шагнул ко мне и взял за плечи. Его пальцы были сухими и горячими. - Ты всегда чувствовала, что отличаешься от других. Что ты не просто горничная, не просто так попала в этот мир. Что в тебе есть что-то ещё. Печать просто подтвердила то, что ты и так знала.

Я хотела возразить, но слова застряли в горле. Потому что он был прав. Где-то глубоко внутри я всегда чувствовала это. Не магию, нет - скорее, её отсутствие. Пустоту, которая, как мне казалось, должна была быть заполнена чем-то большим. И по ночам, в своей каморке, я иногда просыпалась от странных снов, в которых летела над миром на золотых крыльях.

— Что мне делать? - прошептала я.

— То, что я скажу, - ответил Эрвин, доставая из складок плаща небольшой предмет. Это был перстень - простой серебряный ободок с тусклым красным камнем. - Возьми. Это артефакт-обманка. Он создаёт иллюзию драконьего пламени. Слабого, жалкого - но достаточного, чтобы тебя приняли в академию как абитуриентку из обедневшего рода. И вот, - он протянул мне кожаный кошель с документами. - Твоя новая личность. Лина Вэрд, дочь разорившегося аристократа. Род древний, но угасший. Никто не будет копать глубоко - слишком много таких сейчас пытается пробиться в академию.