Книга Драконья метка. Пепел вместо крови, страница 4 – София Островская

Этого не может быть...

Я знала, что это такое. Видела на гравюрах в старых книгах по истории, которые иногда попадались мне в библиотеке, когда я вытирала там пыль. Такие метки были у королевского клана драконов. Печать Изначального Пламени. Метка наследников уничтоженного рода.

У меня. У горничной. У человека.

— Нет - прошептала я, и голос сорвался в хрип. - Этого не может быть.

Я с силой потёрла предплечье здоровой рукой, надеясь, что золото сотрётся, окажется краской или розыгрышем. Но метка лишь засияла ярче, а мои пальцы почувствовали тепло, идущее из-под кожи, словно там, в глубине, разгорался крошечный огонёк. Ворон, которого я уже почти забыла, вдруг издал резкий крик. Я обернулась - птица стояла в трёх шагах и смотрела на меня. Её чёрные глаза теперь светились тем же золотом, что и моя метка. И в этом взгляде было что-то жуткое, понимающее, почти человеческое. А потом ворон расправил оба крыла и взмыл в небо, растворившись в сумерках.

Я осталась одна на холодной траве, дрожа и прижимая к груди горящую руку.

Что мне теперь делать? Если кто-то увидит эту метку - меня убьют. Не сразу, нет. Сначала узнают, кто я. Потом будут допрашивать. Пытать. А потом казнят, потому что Печать Изначального Пламени означает претензию на трон, а нынешняя династия Ашеров не потерпит конкурентов. Особенно - человеческих. Я вскочила на ноги, оглядываясь по сторонам. Вокруг никого. Только ветер качает верхушки деревьев в академическом парке, где-то далеко слышны голоса студентов. Мне нужно спрятаться. Нужно закрыть руку. Нужно подумать. Я натянула рукав пониже, хотя метка продолжала просвечивать сквозь тонкую ткань тусклым золотым сиянием. Подхватила ведро и тряпку, забытые в траве, и почти бегом бросилась обратно в здание.

В своей каморке я заперла дверь и прислонилась к ней спиной, тяжело дыша. Только здесь, в темноте, я решилась снова закатать рукав и посмотреть на метку. Она всё ещё была там. Яркая, чёткая, настоящая. Золотая змея обвивала руку от локтя до запястья, и её чешуйки переливались, словно живые. Я дотронулась до неё пальцами правой руки - и отдёрнула их: метка была горячей, но не обжигала.

Почему? Почему я? Откуда это у меня?

Я попала в Академию случайно. Когда я оказалась в этом мире, идти или бежать было некуда. Мне негде было спать, и нечего было есть. Я была одинока и потеряна. Первые несколько дней я прятать там, где очнулась. Среди трав и склянок. Но когда я услышала чужие голоса, поняла, что оставаться здесь больше не безопасно. Тогда я и услышала среди прохожих о том, что самая могущественная и богатая Академия открывается для очередного потока драконов и приглашает абитуриентов для поступления. Они не знали моего происхождении. Никаких документов, никаких родственников. Меня взяли на работу из жалости - точнее, из расчёта: ещё одни рабочие руки никогда не помешают. Старшая экономка тогдашняя, предшественница Флоры, смилостивилась надо мной и позволила жить в подвале.

Никто никогда не спрашивал у меня, откуда я, и кто я такая. И я привыкла тоже не задавать вопросов. Какая разница, кто мои родители и из какого я мира? В любом случае - и то, и другое означало одно: я никому не нужна.

Но теперь...

Что, если мои родители были не простыми людьми? Что, если я...