Книга Невеста лисьего клана, страница 19 – Мира Аллен

Айко остановилась.

— Мне это не нравится.

— Хорошо.

— Почему хорошо?

— Значит, инстинкты работают.

— Я хотела бы, чтобы они работали где-нибудь у выхода.

Рэн прошёл дальше и открыл дверь в бывший кабинет каллиграфии. Внутри стояли длинные столы, шкафы с бумагой, несколько старых кистей в керамической подставке. Окна выходили во внутренний двор, где рос кривой клён. После дождя его листья темнели почти до чёрного.

— Здесь тихо, — сказал Рэн.

— И запрещено.

— Ты очень привязана к правилам.

— А вы очень легко их нарушаете.

— У меня больше практики.

Айко поставила сумку на стол.

— Говорите.

Рэн подошёл к окну, но не сел.

— Печать, которая связала нас, принадлежит клану Кицунэ. Она создавалась не для людей.

— Но оказалась на мне.

— Потому что ты назвала имя рядом с открытой кровью наследника.

Айко моргнула.

— Что значит «открытой кровью»?

— Рана нарушила защиту. Храм признал присутствие чужого. Твоё имя дало форме связь. Моя кровь — силу.

— Прекрасно. То есть виноваты имя, кровь и архитектура.

— Если тебе так проще.

— Мне не проще.

Он наконец повернулся к ней.

— Печать должна была удержать меня в границах храма.

Айко нахмурилась.

— Удержать? Вас заперли?

— Да.

— Кто?

— Мой клан.

Ответ прозвучал так спокойно, что Айко не сразу поняла его смысл.

— Ваш собственный клан?

— Да.

— Почему?

Рэн посмотрел в окно.

— Потому что я отказался выполнить приказ.

— Какой?

— Жениться.

Айко молчала несколько секунд. Потом сказала:

— Простите, что?

Он посмотрел на неё с явным сомнением.

— Ты услышала.

— Да, но мозг отказался это принимать.

— Мне должны были навязать союз с другим домом. Это укрепило бы позиции клана. Я отказался. Совет решил, что наследник, который ставит волю выше долга, опасен.

Айко медленно села на край стола.

— И они заперли вас в храме?

— Временно. До обряда.

— Какого обряда?

— Подчинения.

Она выпрямилась.

— Это звучит ужасно.

— Так и должно звучать.

Впервые за всё время Айко почувствовала не только страх перед его миром, но и злость на него. Не на Рэна. На тех, кто говорил о союзе, долге и подчинении так, будто чужая жизнь была вещью.

— Поэтому вы были ранены?

— Я попытался уйти.

— И за вами пришли те твари?

— Нет. Тени пришли не от клана.

— А от кого?

Рэн немного помолчал.

— От тех, кто хочет, чтобы печать раскрылась полностью.

— Зачем?

— Потому что полная печать делает связь не просто защитной. Она превращает человека в ключ.

Айко медленно подняла руку к груди, но вовремя остановилась, вспомнив его предупреждение.

— Ключ к чему?

— К вратам между человеческим миром и Нижним двором.

— Нижним двором?

— Местом, куда уходят духи, потерявшие имя, форму или хозяина. Они не должны возвращаться.

— А если вернутся?

— Люди начнут видеть то, что не смогут пережить.

В кабинете стало очень тихо. За окном по ветке скатилась капля воды и упала на подоконник. Айко вспомнила мальчика без настоящих глаз. Лис в тумане. Тень у дверей храма.

— Значит, тот посланник…

— Проверял, насколько связь проявилась.

— И?

— Достаточно, чтобы тебя заметили. Недостаточно, чтобы открыть врата.

— Это хорошая новость?

— Относительно.

Она нервно усмехнулась.

— Ваши хорошие новости всё время звучат как плохие.

— Я не умею смягчать.

— Да, это уже понятно.

Рэн отошёл от окна и прислонился к столу напротив.