Книга Принцесса Сарнгейта. Часть 1, страница 276 – Эльза Скарлетт

Мой род имел несколько другие правила передачи титула, чем остальные. Герцогом Тенебрей всегда становился один из ближайших родственников королевского рода, смещая по праву сильнейшего предшественника. Так, если бы у дяди было двое сыновей, то младший наследник был обязан бросить мне вызов, и в случае победы, я бы передал титул ему или умер в бою самом. Но чаще прежний герцог просто уступал свой титул следующему преемнику.

Мой отец когда-то таким образом сместил Ивейна Тенебрея, который приходился младшим братом моему деду – королю Дереку Фрель, и впоследствии принял титул маркиза Миарани, а ещё позже стал третьим мужем старшей сестры моей матери. Так что адмирал Миарани приходился мне не только дядей по матери, но и двоюродным дедом со стороны отца.

Так было заверено ещё со времен основания Риордании, ибо именно наш дом всегда считался «правой рукой» и «карой короля». На нас всегда ложилась обязанность обеспечения защиты и неприкосновенности королевского рода. Уже более двух тысяч лет этот порядок наследования не менялся, и лишь на Флегонте Фреле все нарушилось. У короля не было больше наследников мужского пола, кроме Бентана, потому я и унаследовал титул после смерти отца. Но с появлением ещё одного королевского наследника мужского пола, по достижении им совершеннолетия, я буду обязан передать титул и земли.

Король уже сейчас просчитывал этот вариант событий, и желал, чтобы я получил герцогство Хардин, женившись на Лее.

— Дядя, что ты пообещал леди Хардин за артефакт? – поинтересовался, ибо до сих пор это был единственный не выясненный мною вопрос.

Король поджал губы и коротко посмотрел на меня.

— Я обещал ей особые привилегии и возможность самой выбрать супруга-консорта.

Пазлы сложились в моей голове. Лея хотела стать полноправной герцогиней в своих землях и не собиралась передавать супругу управление ими. Ей не нужен был никто, кто мог бы оспорить это право. И от своего плана она никогда не отходила или, по крайней мере, держала его «про запас».

Стало до ужаса неприятно от этого. Я думал, что власть ей не интересна, а влюбившись, она смирится с положением супруги. Но изначальный план я ей в итоге подпортил…

Мне вдруг это напомнило игру в шашки «го», которой сам же её и научил. Она сделала ход, чтобы я не смог «запереть» основную часть её камней на игровом поле, но не учла ситуации на другом краю, и мне удалось «отрезать» часть белых пешек.

— Я был рад и успокоился, когда была подписана ваша помолвка, - продолжил тем временем король. - А тут такой «сюрприз» на этом проклятом балу! Патрисия, её «выверт» и твоя недальновидность перетасовали нам все карты… Как я понял, леди Лейяна оказалась весьма обидчива… Впрочем, как и большинство женщин. Чем обернулся для всего королевства её порыв исполнить танец! - король подошел к столу и швырнул мне кипу газет.

Напечатанные крупным шрифтом заголовки привлекали внимание. Первая полоса «Вестника королевства» была озаглавлена так: «Помолвка герцога Тенебрей и герцогини Хардин расторгнута! Неверный жених? Или фамильярная невеста? Что произошло?». Ниже были нарисованы две танцующие пары: Лейяна с принцем и я с принцессой. На второй полосе газеты весьма скупо и кратко было напечатано о сильной вспышке магии во время проведения бала в столичной академии, из-за чего были повреждены строения внутри учебного заведения. Меня как виновника этого не упоминали. Кто-то проконтролировал сводки газет и пресёк появление какой-либо информации обо мне.