Книга Принцесса Сарнгейта. Часть 2, страница 121 – Эльза Скарлетт

— Так лучше, - одобрил Тенебрей. – Вам к лицу улыбка.

Официальное общение очень нервировало меня. Корин был предельно вежлив и не нарушал правил положенного этикета. Но раньше нам не приходилось никогда общаться официально, и это было для меня весьма необычно.

— Спасибо, лорд Тенебрей, - ответила, почти заставляя себя говорить.

— Вы не откажете мне в танце? – задал вопрос герцог, и я поняла, что сказано это опять же скорее из учтивости. – Нам положено танцевать второй танец.

Я даже остановилась от этой новости. Сердце сжалось и наполнилось горькой грустью от того, что однажды нам уже не удалось потанцевать вместе.

— Но как же? – удивилась я. – А разве не король…

Договорить так и не успела.

— Его Величество поручил исполнить эту традицию мне, - пояснил маг. – Вы, леди Лея, ближайшая родственница герцога Сореля. К тому же незамужняя. Соответственно, танцевать я должен с вами. Будет неудобно, если вы откажете.

Что ж, Корин по крайней мере поставил меня в известность. Его Величество, ссылаясь на плохое самочувствие, передал право второго танца племяннику. Как по мне, это был всего лишь продуманный ход, король сегодня выглядел, весьма хорошо. А я подумала о том, что сейчас отсутствие принца, который недолюбливал моего дядю в той же степени, что и он его, весьма для меня огорчительно. Вот ей-боги, лучше бы это был Бентан. Я впервые ощутила, что симпатизирую наследнику престола искренне. Танцевать с бывшим женихом я не хотела.

Мы дошли до стола и места, отведённого для меня рядом с дядей. Тенебрей вежливо отодвинул стул, помогая сесть.

— Сочту за честь, - ответила я через силу, произнося полагающуюся по этикету фразу. – Но не расстроюсь, если вы выберете кого-нибудь… более «удобного», лорд Тенебрей.

Я специально не смотрела на некроманта, чтобы не видеть его глаз. Но то, что ранила его, почувствовала по тому, как дёрнулась рука, помогающая мне придвинуться, для того чтобы устроиться удобнее. Удовлетворение, которое я почувствовала от этого, теплом растеклось по груди.

Да что со мной? Неужели мне нравится причинять всем душевную боль? Стало снова стыдно. Такое поведение было недостойным. Но стыд терзал меня лишь до того момента, пока я снова не подумала про необходимость танцевать вместе с Корином. И моя совесть отпустила чувство сожаления.

— Боюсь, для меня нет никого здесь более подходящего, чем вы, леди Хардин, - услышала я тихий ответ. – К тому же, вам следует подумать о последствиях, если решите мне отказать.

И я вздрогнула от этих слов.

Корин отступил и занял положенное ему место рядом с королевой. Я же, посмотрев на королевское сопровождение, констатировала тот факт, что сейчас король, королева и леди Миарани смотрят исключительно на меня. И для них не осталась незамеченной наша беседа.

Корин был прав. Посмей я сейчас ему отказать, когда для этого было сделано всё со стороны монарших особ, меня будут ждать неприятнейшие последствия. А учитывая последние слова короля, обращённые ко мне, мне сейчас стоило вести себя сдержанно и послушно, дабы не провоцировать монарха на решительные действия в моём отношении.

Чувствовала я себя дальше как на иголках. Необходимость присутствовать на торжестве угнетала меня, и лишь понимание, насколько это важно для дяди, не позволяло, сославшись на плохое самочувствие, уйти.