Книга Договор с Повелителем Мёртвых, страница 93 – Каталина Канн

Верховная жрица пронзила нам пальцы одним и тем же ножом. Быстрый, ловкий укол, от которого выступила алая капля. Мы прижали друг к другу кончики пальцев, и наша кровь смешалась.

Когда жрица протянула брачное свидетельство, мы поставили на нём кровавые отпечатки. Свидетельство свернули, перевязали золотой лентой и вручили Фарли. Он тут же убрал его в кожаный футляр, который должен был сопровождать нас в завтрашнем путешествии обратно в столицу.

Жрецы и жрицы запели мягкую мелодию, когда Верховная жрица переплела две тонкие золотые нити вокруг запястий.

— Перед лицом богини Атиры, — провозгласила Верховная жрица, — я объявляю вас законными супругами. Позвольте представить вам Её Величество королеву Рейвен и ее королевского супруга. Таким образом, этот союз является законным и обязательным, что подтверждается всеми присутствующими, — она сделала паузу, и её голос стал более будничным. — Супружеская пара решила отказаться от публичного обряда совокупления и вместо этого приглашает вас на танцы и напитки в Зимний Неф.

Она указала на арку в дальнем конце зала. Я заметил, что в её приглашении не упоминалась еда. Ещё одно свидетельство того, что королевство страдает от лишений. В конце концов, даже запасы вина иссякнут, когда фрукты и зерно для его производства перестанут поступать.

Мы с королевой стояли на возвышении, ожидая, пока Верховная жрица и гости проследуют на приём. Рейвен смотрела на золотую ленту, переплетённую на её левой руке.

— Ты ела что-нибудь сегодня?

— Я была занята.

— Это не оправдание, — я выпрямился и поймал взгляд жрицы, которая уже разворачивалась, чтобы сойти с возвышения. — Королеве нужна еда.

— Как пожелает мой господин. Я попрошу служанку приготовить что-нибудь для неё, — жрица улыбнулась, хлопая накрашенными ресницами. — А вам, милорд? Вы были заняты с больными и не успели совершить обряд очищения. Я была бы счастлива предложить себя для этой цели — чтобы очистить ваши чресла и дать вам достаточно сил для вашей дамы сегодня вечером.

Я отстранился, нахмурившись, с трудом понимая, что она имеет в виду.

— Это было бы очень любезно, — перебила Рейвен, её голос был сладок, как мёд, и остр, как кинжал. — И мой королевский супруг принимает ваше щедрое предложение. Благодарю вас.

Жрица облизнула губы, снова поклонилась и поспешила прочь.

— Что это было? — прошипел я.

— Решение твоей проблемы, — тихо сказала она. — Ты можешь получить удовольствие в храме. Пока ты будешь читать молитву богине, это не будет считаться изменой. Жрецы и жрицы Атиры открыты для использования кем угодно. Существуют всевозможные ритуалы, которые можно использовать как предлог, чтобы переспать с ними. Обряд, который она упомянула, призван смягчить остроту мужской потребности, чтобы он мог продержаться дольше, когда войдёт в новую жену в первую брачную ночь.

— Значит, если я проведу пару часов с ней, — кивнул я в сторону круглой золотистой задницы удаляющейся жрицы, — и никто бы не посмел обвинить меня в измене?

— Никто, — Рейвен улыбнулась яростно, с вызовом.

— Я знаю, что твои цепи причиняют тебе боль и поскольку я тебе не нужна, ты должен взять её, чтобы облегчить свои страдания. Я благословляю тебя.

Я смотрел на маленькую королеву и видел, как ее челюсть напряглась, когда она прикусила внутреннюю сторону щеки.