Книга Убийство среди книг, страница 8 – Тони ЛоТемпио

Я отпила еще кофе. Отличный.

— Какого рода затык?

Зейна взяла ложечку, постучала ею о край кофейной чашки.

— Похоже, та девушка, которую я предполагала взять в партнеры, Шейла Краудер… ну, слилась она. — Это прозвучало с неподдельной горечью. — Сунула мне вчера записку в почтовый ящик: мол, у нее в жизни случилось нечто непредвиденное и она вынуждена уехать из города. Извинялась за неудобства, которые возникнут у меня из-за ее внезапного отъезда. — Зейна грустно усмехнулась. — Неудобства? Она пошутила, что ли? Сваливает за шесть недель до назначенного открытия — и извиняется.

Кроме того, что они с Зейной познакомились год назад, когда Шейла перебралась в Остин, и сразу поладили, я толком ничего о беглянке не знала. Учитывая разборчивость Зейны в знакомствах, я решила, что эта Шейла какая-то совершенно особенная. Теперь же я протянула руку через стол и стиснула ладонь подруги.

— Ох, Зейна. Мне так жаль. Представляю, как тебе больно.

— Угу. Ну, полагаю, это научит меня не открываться так сразу фактически постороннему человеку. Однако забавно… мы ведь с Шейлой сошлись в один момент. У нас было много общего… или это мне так казалось? — Она длинно выдохнула. — Видимо, не настолько хорошо я разбираюсь в людях.

— Я бы так не сказала. Никто из нас не застрахован от ошибок. Видит бог, уж я-то их наделала предостаточно.

— Ошибки в мужчинах не считаются, — возразила Зейна. — Все знают, какие они сложные существа.

— Не поспоришь. Так что ты собираешься делать с магазином?

Она подалась к столу и подперла подбородок ладонью.

— Не знаю. Хозяин помещения — Отто Кребс — был просто счастлив нам его сдать, и у меня такое ощущение, что отыграть назад будет непросто. По крайней мере, без крупного штрафа, который я сейчас ну никак не потяну. — Она тряхнула головой. — Если совсем честно, мне это надоело. Мы уже покрасили стены и на этой неделе должны были встречаться с электриком на тему освещения, начинать готовиться к торжественному открытию в первых числах октября, но теперь… — Она замолчала и вздохнула. — Ничего этого не будет.

— Ужасно обидно.

— Не то слово. — Подруга искоса глянула на меня. — Тебе бы там понравилось, Чарли. Она собиралась назвать магазинчик «Непременно детективы» и специализироваться на детективах и триллерах. Да уж, идеальный, казалось бы, вариант, — вздохнула Зейна. — Других книжных в городе нет. Единственное, что можно с натяжкой назвать таковым, — это стеллаж возле кассы в «Эмпориуме», и у них в основном устаревшие издания в мягкой обложке. Эдна Скрибнер говорит, в библиотеке детективы всегда берут в первую очередь. И… — Зейна понизила голос и добавила: — По моим данным, Шейле доставили целый ящик книг Си Джей Баррета. От первой до самой последней.

— Да ну? — Спрятать довольную улыбку не вышло.

— Ага. Жаль, они теперь не продадутся. Готова спорить, их бы расхватали только так! — Зейна щелкнула пальцами. — Полагаю, товар следует вернуть, только я понятия не имею, как это делается. — Она пронзила меня исполненным надежды взглядом. — Слушай, Чарли? А ты не поможешь? — Она наклонилась и помахала ладонью у меня перед глазами. — Ау! Земля вызывает Чарли. Ты меня слышишь?

— Угу. А, да. Я тебя слышу. Задумалась просто. — Я подалась навстречу. — А как насчет поискать кого-нибудь другого, кто согласится стать твоим партнером и взять на себя управление книжным магазином?