Книга Убийство среди книг, страница 17 – Тони ЛоТемпио

Филлис поцокала языком.

— Да, старина Кребс, пожалуй, не отпустил бы. Хотя в его защиту скажу, что он пытался сдать эти метры с тех пор, как из города уехала Мэйми Фитч. Та женщина, что арендовала его до вашей подруги. Они с сестрой держали магазин хрусталя и чайную. Дела у них шли неплохо, но потом сестра заболела, и на этом все. А снимать помещение с двумя витринами — в наших краях задачка непростая. — Она поправила фартук. — И когда вы, девочки, планируете открыться?

— Рассчитываем на первую неделю октября.

— Удачное время. Может, и я загляну. Моя многочисленная родня обожает читать. Вообще-то, книжный магазин — это как раз то, чего у нас в городе недостает. Библиотека скудновата, и хорошие книги вечно на руках. — Она усмехнулась. — Что же до пекарни, передай своей подруге, что я с удовольствием сделаю первый заказ. Там, где я закупаюсь сейчас, недавно сменились пекари, и, между нами, выпечка стала так себе. — Она покачала головой. — Трудно представить, как можно испортить обычный пончик, но… этим удается.

— Непременно ей передам. — Я помолчала, а потом спросила: — Вы, случайно, не в курсе, не было ли у прежних арендаторов домашних животных? Например, кошек?

— Насколько мне известно, нет, — покачала головой Филлис. — А что?

— Мы вчера обнаружили кота на заднем дворе.

Женщина вытаращилась на меня, а затем хохотнула.

— А, этого я видала. Большой такой, черный, с белым пятном на носу, верно? Он уже пару недель ошивается на задворках. Скорее всего, бродячий. Некоторые владельцы магазинов, включая меня, его подкармливали. И популяция мышей с его появлением, похоже, несколько сократилась.

— Он вел себя дружелюбно, поэтому я подумала и решила взять его к себе. Книжной лавке всегда пригодится кот-талисман.

— И то верно. — В подсобке звякнул колокольчик, и Филлис отодвинула стул. — Твой завтрак готов. Сейчас вернусь.

Она исчезла за дверью. Я осталась сидеть, попивая кофе. Потянулась и пригладила свои рыжие кудри до плеч. Пора бы подровнять. Как раз загляну попозже в «Завиток-ноготок», вдруг эта Мара окажется свободна. Может, она не захочет говорить о бывшей клиентке, а может, и захочет.

«Забей, — шепнул голосок в голове. — Ты делаешь из мухи слона. Отъезд Шейлы, по всей вероятности, абсолютно безобиден, и ничего зловещего в нем нет. Она же не уточняла в записке, в чем именно заключалось “непредвиденное событие”. Это не обязательно нечто ужасное. Может, просто кто-то из родственников заболел».

Филлис вернулась и поставила передо мной вафли с яйцом — мой завтрак. Я с благодарностью принюхалась.

— Пахнет восхитительно.

— Спасибо. Это мой собственный рецепт. — Она подняла взгляд — входная дверь открылась, и в зал ввалилась толпа народу. — Извини, больше болтать некогда. Постоянные клиенты явились.

— Ничего-ничего. Я еще зайду.

— В любой момент, Шарлотта. Всегда пожалуйста. — Она достала из кармана блокнот и положила чек рядом с тарелкой. — Просто оставь на столе, когда соберешься уходить.

Филлис поспешила к себе за стойку, а я в следующие двадцать минут целиком сосредоточилась на своем вкусном завтраке. В восемь сорок пять я доела остатки яичницы и отодвинула стул. Слесарь обещался быть к девяти, и мне хотелось приехать заранее. Я оставила на столе десятидолларовую купюру и стала пробираться к выходу. Остановилась помахать на прощание Филлис, она коротко улыбнулась мне. Я улыбалась в ответ и поэтому не смотрела, куда иду, пока не уперлась во что-то твердое и прочное. Я подняла глаза и наткнулась на раздраженный взгляд давешнего незнакомца. Меня качнуло, и он обеими руками придержал меня за плечи.