Книга Убийство среди книг, страница 16 – Тони ЛоТемпио

— Шейлу Краудер? — сморщила нос Филлис. — Думаю, не лучше остальных. Она два-три раза в неделю приходила к нам завтракать. И под завтраком я подразумеваю три чашки кофе. Мы с ней почти не общались. У меня сложилось впечатление, что она не из болтливых. — Она хитро улыбнулась мне. — По крайней мере, не с женщинами.

— То есть у нее был парень?

Филлис поколебалась, а затем сказала:

— Не уверена, что кто-то конкретный. Ей нравилось флиртовать. Но оно и понятно — красотка же. У нее и улыбка была, знаешь, как у той актрисы, Джулии Робертс.

Я достала из кармана клочок бумаги и выложила на стол.

— Это я обнаружила вчера в магазине. Вам знаком кто-нибудь по имени Мара?

Филлис наморщила лоб, отчего у нее посередине лба образовалась глубокая буква V.

— Пожалуй, Мэрилин Каттер. Она предпочитает, чтобы ее называли Марой — как ты предпочитаешь, чтобы тебя называли Чарли. Работает в «Завиток-ноготок».

— Надо понимать, салон красоты?

— Угадала. — Филлис наклонилась поближе и продолжила: — Возвращаясь к Шейле — меня не удивляет, что эта девица сделала ноги так поспешно. Последние разы, когда она сюда заходила, была прямо сама не своя. Я попробовала спросить, что у нее стряслось, а она практически приказала мне не лезть не в свое дело. Но мне показалось, она кого-то избегает.

— Избегает? Кого?

Филлис пожала плечами:

— Кто знает? Может, с парнем поссорилась или что-то такое. Но обсуждать это она явно не стремилась, по крайней мере со мной.

Я лениво постукивала пальцем по лежавшей на столе записке. Порой люди делятся переживаниями со своими парикмахерами. Если эта Мара стригла Шейлу, вдруг та с ней чем-то делилась? Я дала волю своему воображению детективщика. Может, ее преследовал зловредный бывший? Или тут нечто иное? Опять вспомнилась та пачка чая…

Я вздрогнула, осознав, что ко мне обратились по имени.

— Простите, — извинилась я, — что вы сказали?

— Да просто хотела узнать… Говоришь, вернулась сюда. А до того где жила?

Следовало сообразить, что это лишь вопрос времени, когда такая завзятая сплетница, как Филлис, начнет выспрашивать обо мне. Я торопливо хлебнула еще кофе. Что ж, quid pro quo^[7], верно? Хочешь получить сведения — будь готов поделиться сам.

— В Нью-Йорке.

Брови у нее полезли на лоб.

— В городе? И оттуда ты уехала сюда?! — Судя по тону, подобное виделось ей сущим безумием. — И чем ты занималась в большом городе?

Я поерзала на стуле.

— Ну… э-э-э… работала референтом в журнале. — Я потрогала кончик носа. Вроде от такого мелкого вранья во спасение он не вырос. И я правда работала в «Нью-Йорк сегодня», только пятнадцать лет назад и всего восемь месяцев, пока не получила контракт на первую книгу.

— Референтом? — Филлис тихонько ойкнула. — Похоже, до смерти скучное занятие.

— Вы правы, порой бывало скучновато. Поэтому я решила бросить все и рискнуть. — Я помолчала. — Вообще-то вчера я рискнула по-крупному. Я решила взять на себя половину магазина, принадлежавшую Шейле, и открыть книжную лавку.

У Филлис округлились глаза.

— Ну ты даешь! В наше время открывать собственный бизнес и впрямь рискованно. — Она смущенно рассмеялась. — Уж я-то знаю.

— Верно, но я всегда любила читать — и книги в целом. А Зейна, как вам известно, оказалась в затруднительном положении. Вряд ли арендодатель так легко отпустил бы ее.