Книга Костер и Саламандра. Книга 2, страница 111 – Максим Далин

У меня горели щёки. Я обернулась к Валору, поймать его взгляд – потому что ужас переходил в стыд:

— Валор, как так? Мёртвое… трупы? Поднятые трупы?

— Вы так потрясены, что невнимательны, деточка, – тихо сказал Валор. – Наш союзник, безусловно, имеет в виду поднятых чернокнижием кадавров, вроде тех летающих тварей, с которыми наши солдаты столкнулись на Жемчужном Молу.

Ольгер покивал.

— Может, и не сшитые из кусков, – сказал он. – Но не просто поднятые тела. Никогда не слышал, леди, чтобы труп мог кого-то сожрать. Труп – он же мёртвый, леди.

Тритон смотрел на моих друзей.

— Да, – сказал он Ольгеру, дослушав. – Ты говоришь верно. Это не трупы. Неживое, но не трупы. Мёртвая жизнь. Адские твари. После Лунного Дома они начали появляться и в Синей гавани, где лежат затонувшие корабли. Ищут золото и живых существ, чтобы их убить. Мы не знаем, как справиться с этим. У вас – торпеды и глубинные бомбы. Если вы справитесь, мы будем в долгу перед побережьем, это слова нашего короля. И любой из нас поможет жителям побережья всем, чем только сможет.

— Так, – сказала я. – Спасибо тебе, Безмятежный. Я поняла. Капитан Дильман, нам нужен образец.

— Образец? – удивился Дильман.

— Благородный мессир, – пояснил Валор, – леди-рыцарь хочет сказать: нам необходимо как-то заполучить такую тварь, чтобы рассмотреть её в условиях лаборатории. Безусловно, наши многоуважаемые союзники-русалки готовы на всё, даже на глубинные бомбы, – но бомбардировка будет стоить многих случайных жертв. Если же мы увидим образчик нежити – разберёмся, нельзя ли как-то упокоить её с помощью нашей науки. Быть может, сработают охранные звёзды, может – Святое Слово…

— Может – алхимия, – вставил Ольгер.

— Может, и алхимия, – согласился Валор. – Я верно понял, деточка… э… милая леди?

— Ага, – сказала я. – Как думаете, мессиры, это возможно? Поймать тварь?

Они задумались.

— Ну, почему нет, – сказал Дильман. – Сеть из тонкого стального троса…

— Верно, мессир, – сказал офицер с рыжими усами. – Сеть накинуть, а снизу стянуть. Как крупную рыбёху – в сетку.

— И на борт не брать, – подытожил Найл. – Шкертиком принайтовать – и пусть себе плывёт. Что ей сделается, твари-то…

— Возьмём тварь – и пойдём домой, – сказал Дильман. – Годится?

— Да, – сказала я. – Чем раньше мы получим тварь, тем лучше. Надо найти метод. Мне кажется, что не только против подводных тварей годится этот метод.

— Я покажу, – сказал тритон. – Я покажу людям, где лучше их взять. Мы принесём сеть, если у людей нет. Даже намерение стоит благодарности. Скажите королеве, леди Карла: мы отблагодарим, чем сможем.

На том и попрощались – и я посмотрела на свою команду.

— Предположу, – сказал Валор, – что внутри твари мы найдём табличку со звездой Матейи. На которой будет гравированный призыв… того, кто пожирает несчастных русалок.

— Да очевидно! – кивнул Ольгер. – Нам бы из летающей тварюки табличку тоже! Потому что стрелять – это хорошо, но вот по морским-то – как… Далех, а что старики говорят?

Далех вздохнул.

— Старики… старики говорят: кто собирает кадавра из частей мёртвых тел, того древний закон велит привязать к столбу, облить смолой и сжечь, а вокруг костра начертать знак оберега от грязного зла. Так же надлежит и с кадавром поступить… да только я не слышал от стариков про огнедышащих тварей и про тех тварей, что бродят по дну… – и печально посмотрел на меня: – Это новое зло, светлая-тёмная леди. Или этого зла никогда не бывало на нашей земле.