Книга Костер и Саламандра. Книга 3, страница 151 – Максим Далин

А окна только сейчас начали заметно сереть.

Сквозь дым пробивался рассвет.

Хельд взглянул на чертежи Валора – и на него самого, с этаким уважением с оттенком скепсиса:

— Ну да. Это вы хорошо сделали, Валор. Даже красиво. А вот это у вас формула усиления ведь? Хорошо. Но теперь уберите. А я потом.

И скепсис в его взгляде исчез: Валор впрямь сделал красиво, выжигая линии печати Даром, начисто. Хельд, по-моему, даже залюбовался. А Индар околачивался чуть поодаль, всем телом показывая, как глубоко нас презирает и как мы ему нестерпимо смешны.

— Леди, – не выдержал Хельд, – а давайте столкнём паука в пекло? Круг этак на девятый?

— Погодите, – сказала я. – Он мне много чего выболтал, глядишь – и ещё сболтнёт полезное. Он трепло, у него вода в горсти не держится.

Хельд хрюкнул – и мне показалось, что это был сдержанный смешок.

— А мы видели ваше божество, – сказала я. – Мы с фарфоровыми бойцами, там, в Синелесье. Оно поднялось из болота и расширило тропу.

Хельд потрясённо посмотрел на меня:

— Что вы говорите… – И быстро взглянул на Индара.

Проверял. Индар скорчил такую гримасу, будто его сейчас вырвет, – и Хельду это определённо помогло сделать кое-какие выводы. А я договорила:

— Высокое такое, безликое… туманное. Мы не знаем, конечно, хранителей ваших лесов, но догадались, что это божество. Ребята ему отсалютовали, как смогли, а я предложила жертву, но оно пропустило и так. Я думаю, оно уже взяло жертву: оно показало останки… ну… вот этого, что вы Стражами называете.

Хельд слушал – и глаза его увлажнились, а брови поднялись, но не печально, а, я б сказала, экстатически.

— Хранитель Земли, значит, пропустил, – пробормотал он. – Извечный Отец. А я вот никогда не видел… только тень, да и то… Благословил вас, значит. Ну что ж. Значит, по сему и быть. У нас с вами пока общая цель.

И протянул руку Тяпке, но она не подошла особенно близко, хоть и рискнула осторожно понюхать кончики его длинных костлявых пальцев. Чем-то мне его рука напомнила длиннущую руку Хранителя Земли.

Хоть и не рычала на него моя собака, но и обниматься не кидалась.

Он к нам настороженно, и она к нему. Я подумала, что, с Тяпкиной точки зрения, он, наверное, пропах адом насквозь.

Валор смахнул с двери последний штришок.

— Одолжите мне нож, леди, если это приемлемо для вас, – сказал Хельд. – Ваши… неживые бойцы… они обезоружили меня, и нож для обрядов отобрали заодно.

Ну что ж, подумала я, просишь любезно. И нож ему подала.

А Хельд форсанул, как только смог. Он был здорово воодушевлён, да ещё Индар его накрутил. Обряд провёл эффектно, надо отдать ему должное. Резанул запястье – кровь полыхнула Даром на ноже – и свою печать начертил не на двери, а в воздухе перед ней, так что за кончиком ножа тянулся светящийся след. И когда Хельд сомкнул лучи, дверь с грохотом распахнулась, будто в неё ударили тараном.

Здесь был самый центр, самый концентрат, оно всё рухнуло на обоняние, душу, нервы… Я еле удержалась на ногах. Тут было чудовищно грязно. В первый момент я почти ничего не видела, хоть какой-то светильник там, кажется, горел. Мне потребовалась секунда, чтобы взять себя в руки и как-то приноровиться к этому концентрату ада. За эту секунду Валор и Хельд раздёрнули плотные шторы – и холодный серый рассвет залил всё вокруг, а Тяпка залаяла с истерическим визгом.