Книга Полудницы, страница 52 – Павел Волчик

— Да, но так долго… – Азим умолк. – Простите, доктор, не хочу лишать вас надежды.

Илий хотел что-то ответить, но передумал.

Они молча двинулись в путь.

— По-моему, было бы неплохо, если бы мы вспомнили еще раз, что знаем об этих полудницах! – прервал угрюмое молчание Дэн. – Конечно, «действовать», как говорит доктор, очень эффективная мера, но хоть какой-то план нам нужен. А?

— Если верить мифам, то они появляются в сильную жару. Обычно в полдень, – вспомнил Азим.

— А если не верить мифам? – грубо обрезала Гульшан.

— Вам что-то о них известно?

— Сначала я хочу послушать вас.

— Хорошо! – Дэн обогнал всех и пошел задом. – Я сейчас расскажу, Гульшан. Перед вами человек, который видел собственными глазами, как одна из полудниц превратилась в кучку пепла. Они погибают и оставляют темные пятна на земле. Вот и все что известно.

— И отчего они погибают?

— Да кто ж его знает отчего! Просто старушка вспыхнула, и все.

— Старушка?

Доктор внезапно остановился.

— Я совсем забыл спросить. Гульшан, что стало с той пациенткой, которую я оперировал?

— Когда я видела ее в последний раз, она спала… А через день мне позвонили дежурные и сказали, что старушка не просыпается. К сожалению, она скончалась спустя пару дней после операции. Слабое сердце…

— Все это странно… – лицо доктора приняло недовольное выражение.

— Что странно?

— А то, что мне показалось, будто одна из полудниц похожа на нее.

— Ничего не странно! – снова перебил Дэн. – Я тоже видел ее! Тоже! Та старушка у дерева стопудово была той, из больницы. Как раз она кричала про этих полудниц. Ты ведь сам рассказывал, дед!

Азим засопел, почесал в затылке:

— Явный парадокс. Человек не может быть в двух местах одновременно. Он или на небе, или на земле. Что вы думаете об этом, Илий?

Доктор замялся. Он не хотел отвечать. Потому что догадки в духе мистики в первую очередь не удовлетворяли его самого.

— Ну?! – не выдержал Дэн.

— Там, у ручья, мне показалось, что она чувствует мои эмоции и по-разному на них реагирует. Гнев, ярость или спокойствие. Эмоции заразительны. Если это существо способно воспринимать наши чувства, воссоздавать лица из нашей памяти…

— Вот! – заорал парень. – Круто, Илий! Полудница – эдакий мем, который копирует внешность знакомых нам людей! Зеркало! Да! Вот это идея! Вы не верите в мифы и вдруг ввернули такое!

— Есть другие идеи? – мрачно оборвал его доктор.

— Да! Старуха пришла мстить за отнятую ногу и превратилась в полудницу.

Парень закатил глаза и выставил перед собой руки, как мумия, восставшая из саркофага.

— Кому мстить-то? Мы же ей помогли. – Азим тяжело вздохнул и добавил: – Ну не дурень?

Илий и Гульшан единодушно кивнули.

Солнце беспощадно выжгло растительность на длинной песчаной косе. Ни деревца, ни тени.

Путники быстро утомились.

Ноги начали распухать, от яркого света заболели глаза, внимание рассеялось, а движения замедлились, как у жуков, накачанных эфиром. Доктора жара будто не волновала. Гульшан отметила, как быстро он оправился после недавнего перегрева.

«Он готов умереть ради того, чтобы отыскать дочку, но я не дам ему глупо погибнуть».

Илий задавал быстрый темп ходьбе, и всей группе приходилось поспевать за ним.

— Не слишком ли мы торопимся? – спросила Гульшан несколько раздраженно, и у нее сразу сбилось дыхание.