Книга Путь Скорпиона, страница 148 – Павел Волчик

— Разве мы не должны были уже выйти к морю? – поинтересовался Ахти. Спутники ответили ему сумрачными взглядами. Через полчаса мальчик понял почему.

Из-за тумана они всё больше отклонялись от цели, двигаясь не вдоль реки, а перпендикулярно ей. Кроме того, едва солнцу случалось зайти за облако, туман начинал пухнуть и расширяться. Тянулся ли он зеленоватым ковром именно к ним или просто рос, как и до их появления, – никто не знал. Но, как казалось путникам, они шли несколько быстрее, чем распространялась пелена, и могли ещё успеть обойти опасную зону.

Скоро так и случилось: границы нового государства Мероншоха начали сужаться, а затем и вовсе будто бы упёрлись в стену. Туманные щупальца извивались на одном месте, но дальше не двигались.

Путники переглянулись и заулыбались. Но их радость длилась недолго. Впереди вырос крутой овраг. За ним лес резко обрывался, образуя что-то вроде тянущегося до горизонта пустыря с редкими осинами и берёзками.

Однако кривые осины и берёзки были не самым неожиданным зрелищем. Вдаль, насколько хватало глаз, тянулись лабиринты и цепочки древних развалин. В очертаниях рухнувших стен и зданий Ахти угадывал основания домов, каналов и башен. Как изуродованные пальцы, торчали из замшелой земли полуразрушенные арки, колонны и мосты, намекавшие на то, что город, раскинувшийся перед пришельцами, был прежде великим.

— Хато. Столица Моринококу, – вздохнул Фархад. – Не думал, что мы так отклонились от маршрута.

— Красный город не лучшее место для прогулок, – добавил Канто. – Давайте-ка и его обойдём.

— Нет, – помотал головой Гаспар. – Не успеем. Нужно прийти к морю до рассвета. Пойдём через развалины. Может, оно и к лучшему: есть где спрятаться.

В лучах садящегося солнца камни и разломанные и заросшие вереском лестницы древнего города пылали кроваво-красным.

Они прошли по косогору почти без потерь, разве что Ахти ободрал колено, а волхв и Фархад перепачкались красноватой пылью, пока вместе спускали носилки.

Снизу город казался ещё величественнее и монументальнее. Проходя между двумя каменными столбами, которые прежде были городскими воротами, мальчик заметил в гладких плитах раковины морских моллюсков.

Всё, что осталось от Хато, свидетельствовало о том, что его архитекторы обожали форму спирали. Они закладывали её геометрию в строение башен, колонн и колодцев. В расположение улиц. Верно, прежде этот город поражал красотой.

— Что случилось с Красным городом? – спросил Ахти.

— Что случается со всеми великими городами? – ответил Канто. – Рано или поздно любая империя рушится. И на её месте возникает другая. Времени не подвластно ни одно человеческое строение.

То здесь, то там в домах виднелись отчётливые вмятины, каменные строения словно открыли свои огромные челюсти. Ахти заметил, что ступени лестниц в Хато необычайно высоки, а сохранившиеся проходы в домах куда выше роста обычного человека. Это натолкнуло его на мысль о великанах, но Гаспар прервал его размышления, положив руку на плечо:

— Глазей по сторонам, но не теряй бдительности, парень.

— Я и не теряю.

— Пускай красивые башенки и ступеньки не отвлекают тебя от сути.

— От какой ещё сути?

Гаспар криво усмехнулся:

— Этот город погиб из-за вероломства его захватчиков. Враги, окружившие его, построили плотину на реке и лишили всех жителей воды. Гиганты много чего умели, но были слишком горды, чтобы сдаться. И в итоге умерли от жажды. Все, от мала до велика.