Книга Одно темное окно, страница 75 – Рейчел Гиллиг

— Благодарю, Джон, – сказала Моретта, приподняв брови. Кивок, улыбка, мягкий жест, приглашающий к столу. Представление началось. – Пожалуйста, присаживайтесь, Сильвия. Фарра, Герта, Мэйлин, прошу, устраивайтесь поудобнее.

Нас окружили женщины Пайн. Я оказалась между леди Пайн и ее средней дочерью Гертой. Джеспир сидела между старшей, Фаррой, и младшей, Мэйлин, которая не превышала возраст моих сводных сестер.

В тот краткий миг, когда стулья перестали скрипеть, и прежде, чем кто-нибудь заговорил, тишина в комнате казалась такой гнетущей, что я чувствовала, будто она может меня задушить. Я бросила на Джеспир взгляд, полный ужаса, но она – грозная Джеспир Ю, единственная женщина в рядах дестриэров Бландера – выглядела столь же встревоженно, как и я, грызла ноготь, а взгляд ее напоминал загнанного в ловушку зверька.

Джон хлопотал вокруг нас, разливая чай. Удивительно, что такой суетливый человек не пролил ни капли. Моретта прочистила горло.

— Понравилось ли вам, дамы, Равноденствие?

Леди Пайн приоткрыла поджатые губы, чтобы ответить, но ее голос заглушили дочери, которые перебивали друг друга, точно орущие кошки, хвастаясь историями с праздника, пытаясь превзойти друг друга.

Грета наклонилась ко мне и скрупулезно, приукрашивая, расписала точные детали трех своих платьев, сшитых для Равноденствия. Я бы не стала возражать – есть вещи и похуже, чем обсуждение одежды, – если бы Кошмар все это время не скрежетал зубами.

«Пусть умрет от тысячи порезов, – простонал он. – Спроси ее, где эти проклятые Железные Ворота, и покончим с этим».

«Хочешь, чтобы мы навлекли на себя подозрения, когда украдем карту? Болтливость этих девушек не говорит о том, что они глупы».

«Именно об этом она и твердит».

Я коснулась щеки, проверяя, что все еще сохраняю спокойное выражение лица.

— Кстати, о красивых нарядах, – сказала Герта, сделав большой глоток чая, – ваша кузина Айони выглядела просто потрясающе, когда они объявили о помолвке. – Она нахмурилась, соломенно-желтые волосы упали ей на глаза. Средняя дочь Пайнов смахнула их. – Не помню, чтобы она выглядела настолько статной… хотя видела ее при дворе в ноябре прошлого года.

Мой желудок наполнился тяжестью. Мне о многом не хотелось говорить, но особенно не прельщало обсуждать кузину.

«Так вот почему они хотели моей помощи… Чтобы использовать наши с Айони отношения и поднять разговоры о картах? – я взглянула на Моретту. – Немного бесчувственно».

«Возможно, это их семейная черта».

Я повернулась к Герте, взяла чашку и произнесла ровным тоном:

— Айони повезло больше, чем большинству. В честь помолвки ей подарили Карту Девы.

Лицо Герты засияло, глаза округлились, губы изогнулись, сплетня была такой сладкой, будто я вручила ей ключ от города.

— У нее есть Карта Девы?

— Да. – Я потянулась к блюду со сладкими хлебцами в центре стола, хотя в животе у меня скрутился узел и не удавалось проглотить ни кусочка. – Таков один из пунктов соглашения, которое заключил мой дядя. Он подарил королю свою Карту Кошмара. Остальное вы видели во время Равноденствия.

Герта кивнула. Она обвела взглядом комнату.

— А вы, Элспет? Вы тоже не прогадали, получив приглашение остаться в замке, который большинство из нас никогда не видели изнутри. – Она сделала глоток чая. – Ваш отец поступил так же и предложил капитану дестриэров карту в качестве вашего приданого?