Книга Два сплетенных венца, страница 71 – Рейчел Гиллиг

— Черная Лошадь, Джес! – разнесся голос Рэйвина над озером, и ледяная вода попала ему в рот. – Плыви!

Ей не нужно было повторять дважды. Джеспир на мгновение скрылась под водой, а когда она вынырнула, то ускорилась десятикратно. Горс, плывший впереди, сделал то же самое: он коснулся своей Карты Черной Лошади. И теперь они оба, он и Джеспир, превратились в одинаковые потоки, рассекающие серебристую гладь и спешащие к берегу с невероятной скоростью.

Рэйвин и братья Айви все еще были на середине озера, а монстры, живущие в его глубине, настигали их. Изо всех сил работая ногами, Рэйвин немного замедлился, чтобы сорвать с пояса кинжал: на этот раз, когда чья-то рука коснулась его лодыжки, он был готов.

Разбойник дернул его под воду.

— Останься, Рэйвин Ю, – повторил он. – Человек под маской – вот кем ты должен быть.

Рэйвин глотнул воздуха и позволил утянуть себя под воду, чтобы встретиться с разбойником лицом к лицу – и вонзить кинжал в его плечо. Воды озера содрогнулись от громкого крика, а монстр, взмахнув руками, исчез в глубине.

Рэйвин вынырнул как раз вовремя, чтобы увидеть, как Петира утаскивают под воду.

Он нырнул, следуя за пузырьками, вырывающимися из открытого рта Петира. У монстра под ними были тело и лицо Петира, но одет монстр было в плащ дестриэра, а на пальцах были длинные когти, которыми он впивалось в ногу своего близнеца. Даже когда Рэйвин ударил монстра ногой, он не расцепил когти. Тогда Рэйвин обхватил Петира за талию и потянул наверх, стараясь пересилить монстра.

Когда они наконец вынырнули, вода ослепила его, он захлебнулся – и все, на что его еще хватало: жадно хватать ртом воздух, оставаясь в сознании, пока он тащил Петира к берегу. Он не мог ни видеть, ни дышать, он увязал в иле: берег был близко. И вот, наконец, одним отчаянным рывком Рэйвин выдернул себя из воды, вытащив следом и Петира, и монстра, вцепившегося тому в ногу.

Раздались голоса, захлюпали по грязи ноги: Джеспир, а за ней и Уик схватили Рэйвина и Петира за плечи. Петир вопил и лягался, а монстр у его ног раззявил рот в вопле, который эхом разнесся над озером. Его когти сжались, раздирая плоть.

Зазвенела сталь, вспыхнул свет на острие меча, рассекшего воздух. Раздался еще один мучительный вопль. Рэйвин смотрел, как монстр с лицом Петира отшатнулся, глаза его закатились, а голова слетела с плеч и откатилась к илистой кромке озера.

Рэйвин попытался подняться, но увидел кровь.

Левая штанина Петира была распущена на лоскуты, как и кожа под ней: вся его голень была исполосована алыми следами когтей чудовища. И что-то с этими ранами было не так: они кровоточили меньше, чем должны бы. Кровь сворачивалась слишком быстро и текла медленно, словно липкая грязь. А потом появился запах: гнилостный, как от полуразложившейся звериной туши.

— Что это за запах, будь он проклят? – просипел Горс, болезненно побледнев.

— Это его нога, – выдохнула Джеспир, прикрыв нос рукой и склонившись над Петиром.

Пара сапог захлюпала по грязи рядом с Рэйвином: Кошмар присел на корточки, осматривая рану, из которой сочилась зловонная кровь.

— Какая жалость, – сказал он со вздохом. – В воде и впрямь яд.

В конце концов он достучался до меня так же, как когда-то сумел достучаться до меня в детстве, – точно так, как однажды лес достучался до него. Стихами.