Книга Дитя титанов, страница 25 – Джен Уильямс

— Значит, они продолжают верить, что это я убила их королеву. – Эпона прикусила губу.

С тех пор, как из-за интриг Сени она, Левен и Киллиан бежали из Мерсии, доверие между королевствами Бретлении стало редкой вещью. Эпона знала, что даже среди ее повстанцев есть люди, которые считают ее причиной кровавой смерти королевы Исмир и восхищаются ею за это, сколько бы она ни протестовала.

— Яйца Магога, – буркнула Эпона. – Итак, ни одной доброй вести ни у кого нет, что ли? Ну хоть на сладкое!

— Твои сестры живы, прячутся, – тихо ответила Ларт. – Тетушка Таффлер сообщает, что они, цитирую, заноза сами знаете где, и, видимо, это означает, что девочки бодры и полны сил.

— Спасибо, – искренне поблагодарила Эпона.

Когда повстанцы вырвали принцессу из темниц Лондуса, они успели освободить и трех ее младших сестер: Ланоши, Эннуа и Ифу. В начале вторжения старшей из девочек не исполнилось еще и десяти лет, так что их отправили на попечение дальней родственницы. Эпона настаивала на том, чтобы их держали подальше от восстания, – какой бы отвагой ни обладали ее сестренки и как бы им ни хотелось отправиться на своих боевых колесницах освобождать занятый врагом город, они все еще оставались детьми. И Эпона по ним ужасно скучала.

Тихо загудел меч. Все повернулись к Джек. Она кашлянула и смущенно сказала:

— Я не совсем понимаю, что имеет в виду Калибурн, но он говорит, что кто-то вызвал Зеленого человека.

Эпона рассмеялась. Ей вспомнились слова, которые она прочитала на деревянной опоре этим утром.

— Что ж, спасибо тебе и на том, Калибурн, хотя я надеялась на что-то более основательное, чем слух о мифическом персонаже.

— Мы не поминаем имя Зеленого человека всуе, – вставила Йельм с легким упреком в голосе. – Если возможно, мы вообще не произносим его.

— Почему? – спросил Карайне. Он был из тех, кому невмоготу, если что-то остается недосказанным.

— Потому что он не второстепенный дух или пикси, у которого можно попросить помощи, а можно оставить без молока, – сказал Соласах. – Он – сама душа Дикого леса. Он хаотичен, неуправляем. Его мало волнуют человеческие жизни. Он сам – и созидание, и смерть.

— Да, но существует ли он на самом деле? – Ларт коснулась бумаги на камне и потянула ее к себе, чтобы тут же отодвинуть снова. – Я думала, что мы говорим о донесениях разведчиков, о поставках – словом, о реальной жизни реальных людей. О войне, которую мы ведем. При чем тут мифы?

— Ну, это говорим не мы, а волшебный поющий меч, – сказал Карайне. – Как этому не быть правдой?

— Типичный горожанин! В Диком лесу нам чуть не в ноги падаешь за то, что водим тебя по Тропам и защищаем от дунохи, но чуть выйдешь на опушку – и уже не видишь дальше своей дурацкой бороды! – фыркнула Йельм. – А вся наша магия вдруг оказывается чепухой.

— Калибурн всегда давал нам верные советы, – тихо сказала Джек.

Ее голос, хотя и негромкий, перекрыл голоса остальных, как и всегда. Но на этот раз ей ответили, и скоро едва не заварилась ссора. Эпона смотрела на товарищей, и у нее сосало под ложечкой от нехорошего предчувствия. Неужели этими людьми можно управлять? Они же такие разные. Бретления всегда была местом, где все решали роды, племена, кланы. Теперь одна беда грозит всем, а они продолжают цепляться за свои разногласия так, будто не понимают, насколько все это бессмысленно перед угрозой отанимов. Она вспомнила плеск, с которым тела связанных пленников уходили в мутные воды Старого Отца.