Книга Дитя титанов, страница 224 – Джен Уильямс

— Вставай, король, подъем! Надо продолжать поиск.

Артур медленно встал. На его древней кольчуге появились новые пятна ржавчины, которых не было, когда он заводил свою песню. Он повернул голову, нашел глазами нить судьбы и, проследив ее, указал длинным пальцем на восток.

— Может быть, мы ищем вон то, юный воин?

Инис посмотрела туда, куда он указывал. Призрачный, как и все в этих местах, пейзаж то исчезал, то проявлялся в густом тумане, который вел себя как живое существо; но там, куда показывал король, было что-то еще. Что-то большое и зеленое мерцало на горизонте. Такой яркой зелени Инис не видела с тех пор, как ступила в Логово нежити, и нить судьбы вела прямо к ней.

— Наверное, – сказала она и побежала с холма вниз.

Волки с тявканьем бежали за ней, а за ними поспевал король.

* * *

Чем ближе они подходили, тем более смутным становился зеленый силуэт. Он то прятался за холмом, то терялся в тумане, а то и вовсе исчезал, заставляя Инис прибавлять шагу, чтобы снова и снова находить его взглядом.

— Он как будто смеется над нами, – задумчиво произнес король. – Или нас кружит Логово нежити. Не могу сказать наверняка.

Но они все же почти достигли зеленого пятна. Взобравшись на вершину еще одного пыльного холма, выше всех прежних, они взглянули оттуда на изменчивый пейзаж и увидели громадное дерево. Дуб такой величины Инис не видела никогда в жизни, ни в том мире, ни в этом. Дуб был зеленым весь – от корней, зарывшихся в землю, до кончиков ветвей, протянутых к небу. И даже само небо над ним оказалось таким же зеленым, как и листва. Нить судьбы Киллиана уверенно вела к центру могучего ствола.

Инис остановилась. Она не знала, что именно ожидала увидеть, но только не это.

— Как же я уведу его из Логова нежити, если он дуб?

Королевские волки уже скользили с холма вниз, серые и быстрые, как ножи.

— Давай подойдем ближе и посмотрим, – предложил король. – Возможно, ответ появится сам собой.

Но и вблизи они тоже не нашли никаких ответов.

Они стояли в тени огромного дерева, между его гигантскими корнями. Дерево оказалось целым миром. Трещины коры складывались в бесконечный узор, наполненный жизнью: в нем росли бледные светящиеся грибы, сновали туда и сюда жуки черного и желтого оттенков, в дуплах свили гнезда крошечные птички. В одном месте Инис разглядела даже гадюку, которая, извиваясь, ползла по дорожкам коры.

— Воистину, могучее дерево, – заметил король.

— Дело не только в этом, – ответила ему Инис. – Разве ты не чувствуешь? Его корни уходят в другие миры.

Проговорив эти слова, она вздрогнула – ей показалось, будто их произнес кто-то другой.

— Как и у всех деревьев, – отозвался король.

Инис бросила на него взгляд – он улыбался, голубые глаза сияли. Она и забыла, что он тоже друин.

— Каждое дерево – врата в иные миры, вот что мы знали раньше. Но, возможно, это дерево является такими вратами в большей мере, чем все остальные.

Инис опустилась на колени среди огромных кривых корней и положила руку на один из них. В одно мгновение перед ее мысленным взором промелькнул поток образов: седой старик, полный честолюбия и злобы, висит на ветках, а дождь хлещет по его обнаженному телу; отчаявшаяся молодая женщина с блестящими золотыми волосами сидит на корне с человеческим ребенком на руках и смертоносным кинжалом в рукаве; мужчина и женщина прячутся в огромном дупле дерева, пока весь мир охвачен войной и разрушениями; змея, свернувшаяся кольцами, скребется о кору. У Инис даже дыхание захватило, и она отдернула руку.