Книга Сестра грифонам, страница 29 – Джен Уильямс

— Освящающая Илевен, ты в отставке. Понимаешь, что это значит?

— Конечно, сэр, я просто…

— Слушай меня, Левен. – Командир сложила бумаги и сунула их под мышку, а другой рукой взяла Левен за локоть и сжала. Когда она заговорила, ее голос звучал мягко. – Слушай внимательно и запоминай, потому что я не буду повторять. Можешь считать это моим последним приказом тебе лично. Забудь Форо. Оставь Стратум, уезжай куда-нибудь и живи там своей жизнью. Ты еще молода, восемь лет для тебя – не слишком большой срок, ты еще успеешь построить новую жизнь. Вот этим и займись.

Когда Левен не ответила, Босс зашипела на нее:

— Убирайся из Стратума немедленно, идиотка, пока не поздно.

И тут же отпустила ее руку, отвернулась и пошла прочь, улыбаясь так безмятежно, словно только что поболтала с закадычной подругой.

Левен смотрела, как уходит командир, и в груди у нее стало холодно. Неужели ей только что угрожала та, кого она считала почти членом семьи?

Словно в ответ на этот вопрос, рудные линии на ее руках начали гореть и покалывать.

— Вот они!

Инис вздрогнула и теснее прильнула к шее сестры. Они добрались до Эльвинии только ночью и даже не успели приблизиться к гнезду, когда их перехватили грифоны, присланные королевой Феллвин. Инис услышала, как возмущенно вскрикнула Т’руук, когда огромная перламутровая мамаша подлетела к ним, вскинув темно-бордовые когти так, словно собиралась вырвать ей горло.

— Довольно! – раздался голос королевы. Она сверкнула на них огромными золотистыми глазами и отвернулась.

Инис уже не раз ловила на себе этот взгляд – гадливый, смущенный, раздраженный. Сидя на спине Т’руук, Инис расправила плечи и заставила себя смотреть на всех прямо.

— Это они, моя королева! – кричала перламутровая. – Это они напали на мою дочь и изувечили ее! Вырвали из ее головы все перья!

— Ложь! – крикнула Инис в ответ. – Она сама напала на нас! Она и еще один, здоровый такой, с которым она летела!

— Значит, вы признаете, что драка была, – сказала королева Феллвин.

Инис хотела возразить, но королева прикрикнула на нее:

— Замолчи, человек. Сейчас мы пойдем в круг для бесед, и ты будешь говорить там, но только когда я разрешу. Кто-нибудь, сходите за их отцами. Пусть полюбуются.

Круг для бесед представлял собой просторную площадку из белого камня, окруженную высокой стеной из серого камня; на ней грифоны Эльвинии веками выцарапывали когтями картины своих боев и побед, а еще стихи, сложенные за облаками, так что в конце концов стена уподобилась огромному гобелену со сложным, запутанным узором. В круг для бесед приходили грифоны, когда у них возникала распря или даже кровная вражда. Там они излагали свои аргументы всем собратьям по клану, чтобы те рассудили их, а в менее просвещенные времена споры решались в бою – кто первым оказывался на земле, истекая кровью, тот и считался неправым.

Когда они добрались туда, Инис с огорчением убедилась, что их отцы уже находятся в кругу и следят за их приближением. Флейн лежал, скрестив перед собой свои большие лапы, а Т’вор стоял такой напряженный, словно сам был готов выдрать перья кому угодно.