Книга Сестра грифонам, страница 112 – Джен Уильямс

— Ну, принцесса Эпона, веди теперь свою имперскую подружку на суд.

— Суд? – шепнула Левен Эпоне. – Какой еще суд?

— Не знаю.

Левен бросила на нее острый взгляд, и принцесса, пожав плечами, добавила:

— Понимаешь, герольд, мы не часто бываем в Корнвуллисе. Многие здешние обычаи – тайна для нас.

Королева Верла в сопровождении стражи лично повела гостей из порта по узкой извилистой улочке Зенора, дома на которой стояли так плотно, что едва не опирались друг на друга. Здешние жители не только не проявляли любопытства к гостям, как в Лондусе, а, наоборот, избегали их: встречные прохожие шарахались от них на улице, некоторые заходили в дома и закрывали окна, когда герольд со своими спутниками проходила мимо. Один человек, ведущий на поводу лохматого пони, не только отвернулся сам, но и морду животного от них отвернул, как будто боялся, что они его сглазят.

— А ты? – Левен взглянула на Киллиана. – Ты знаешь, что это за суд?

— Я знаю лишь то, что говорят мне деревья, но их тут мало.

— Что ж, спасибо. Очень полезная информация. Меня что, будут судить за того дурака, который сломал ногу? – спросила она громко, но ей никто не ответил.

— Вряд ли, – тихо ответила Эпона.

Королева Верла шагала впереди, двигаясь с непринужденной грацией. Она выглядела вполне уместно в компании вооруженных мужчин.

— Жители Корнвуллиса не любят чужих, но при этом они глубоко прагматичны, – продолжала Эпона. – Тот тип со сломанной ногой не придумал ничего лучше, чем напасть на герольда империи, хотя всем на Эноне известно, что герольды сильны и беспощадны. Никто не удивился, когда он пострадал.

— Верно. – Но Левен по-прежнему ощущала неуверенность.

Тем временем они достигли вершины холма, где уперлись в стену высотой футов в двадцать, сложенную из бревен глубокого красноватого цвета. Стена уходила далеко в обе стороны, деля вершину холма пополам, и на всем протяжении из нее торчали деревянные колышки, а на них висели странные предметы вроде букетиков цветов и кукурузных початков, причем выглядели так, будто находятся там уже давно. Иногда среди них попадались крошечные мешочки, и Левен могла только догадываться, что в них находилось. Еще в стене была совершенно обыкновенная дверь. Королева отперла ее большим медным ключом, висевшим у нее на поясе. За дверью оказался зеленый луг: сочная трава вперемешку с полевыми цветами.

— Сейчас я покажу тебя моей королеве-консорту, девочка, – серьезно заявила королева Верла. – Посмотрим, что она о тебе скажет.

Стража осталась снаружи, встав справа и слева от двери, а Левен, Эпона и Киллиан последовали за королевой Верлой и оказались на лугу по другую сторону стены. Левен задумалась, уж не новый ли это вид магии друинов: за деревянной стеной возвышался крутой травянистый холм. По траве пролегала тропинка, которая дважды огибала холм и вела к вершине. Там сидела бледная и тонкая женщина. Ни слова не говоря, королева Верла направилась по тропинке наверх.