Онлайн книга «Брачный приговор»
|
И она устояла. — Тихо, тихо, — прошептала сквозь зубы, не разжимая их, чтобы не упустить цепочку. — Не спешить. Боль от ссадин и ушибов обжигала, но Ларита заставила себя не думать. «Ниже. Только ниже». Она двигалась крошечными шажками. Сантиметр за сантиметром. Нога нащупывает опору. Рука ищет трещину. Перенести вес. Зафиксироваться. Передохнуть три удара сердца. И снова. Нога ниже. Рука ниже. Ещё нога. Ещё рука. Пальцы стёрты в кровь — она оставляла на камне тёмные влажные следы, но уже не чувствовала боли. Только холод. Только скользкую поверхность под ладонями. Колено распухло и отказывалось сгибаться, но она заставляла его работать. Каждый раз, когда приходилось переносить на него вес, перед глазами вспыхивали белые искры. Она жмурилась, пережидала и двигалась дальше. «Ниже. Ещё ниже. Не смотреть вниз. Не смотреть! Просто ногу — на тот корень». Корень оказался скользким, но она вдавила пальцы в него так сильно, будто хотела прорасти в дерево. «Теперь руку на тот камень. Да, вот так. Передохнуть». Она повисла на руках, прижимаясь щекой к холодной скале. Рёбра горели, дыхание вырывалось со свистом. Кулон стучал по ключице при каждом вздохе. «Три удара. Всего три удара. И снова». Илларита усилием воли заставила себя двинуться дальше. Вторую руку — ниже. Закрепиться. Опустить вторую ногу. Кусты! Она едва не расплакалась, когда пальцы нащупали не голый камень, а живое дерево. Тонкие ветки хлестнули по лицу, царапнули щёку, но она схватилась за них мёртвой хваткой. Дышать стало чуть легче. Теперь можно было хвататься за ветки, а не искать трещины в скале. Она двинулась дальше. Ветки цеплялись за платье, рвали ткань, но девушка не обращала внимания. Острые сучки впивались в ладони, оставляя новые ссадины поверх старых, но она только сильнее сжимала пальцы. «Ниже. Ещё ниже». Она уже не считала, сколько прошла. Время исчезло, остались только движения: нога, рука, нога, рука, закрепиться, передохнуть. И снова. И снова. И снова. В какой-то миг под ногой хрустнуло. Тонкое деревце, на которое она опёрлась, не выдержало веса и сломалось. Нога провалилась в пустоту, Илларита дёрнулась, пытаясь удержаться, но… Одна рука соскользнула с камня, вторая вместо ветки поймала воздух, и… И Лари полетела вниз. Падение длилось одно мгновение — или целую вечность. Она не успела испугаться. Не успела подумать. Только сжала зубы крепче, до звона в ушах, и зажмурилась. Удар. Холод. Тишина. Вода сомкнулась над головой — ледяная, обжигающая, чёрная. Река подхватила, потащила, закрутила, но девушка и тут не растерялась. «Выныривай!» —приказ себе. Илларита рванулась вверх, туда, где сквозь толщу пробивался мутный свет. Вынырнула. Воздух ворвался в лёгкие со всхлипом, с болью, с кашлем. Вода заливала рот, нос, глаза, но она гребла, гребла из последних сил, борясь с течением, которое тянуло её вниз и на середину потока. «Не спи — греби, греби! К берегу, только не останавливайся!» Она не помнила, как доплыла. Просто в какой-то момент пальцы вцепились в камни, и она выползла, дрожа, трясясь, но живая. Ларита лежала на каменистой отмели, раскинув руки, и смотрела в небо. Голубое. Вода плескалась совсем рядом, облизывая камни, норовя стащить её обратно. Но она не двигалась. Просто не могла. |