Книга Небесная танцовщица. Книга 3, страница 63 – Ната Лакомка

— Что теперь будешь делать? – спросила Сахаджанья.

— Что делать? Работать, - пожала плечами Анджали. – У старшей апсары столько дел – только и успевай поворачиваться.

Словно в ответ на её слова, из школы высыпались ученицы – всех возрастов, и даже строгие учителя не смогли их остановить.

Жизнерадостная юная толпа запрыгала, заскакала и затанцевала вокруг, увлекая Анджали в свой вихрь. Каждая ученица старалась прикоснуться к ней, коснувшись стоп, кто-то выкрикивал слова восхищения, кто-то попросту кинулся ей на шею, умоляя научить танцевать так же.

— Поосторожнее, маленькие зубастые рыбки! – засмеялась Анджали, пытаясь освободиться. – Вы сейчас задушите или раздавите меня! Что за восторги? Я уже и позабыла, что произошло вчера…

Сахаджанья отступила в сторону, позволяя ученицам увести Анджали в школу, понимая, что сейчас именно это нужно той, которая была ранена в самое сердце. Она даже не подозревала, насколько была права. Но Анджали не торопилась рассказывать обо всём, что узнала от матери. Ни о своём настоящем отце, ни о Хеме.

Прошло два дня, прежде чем она смогла поговорить с подругой наедине. Хема принесла цветы к статуе богини Сарасвати и вместе с юной ученицей украшала алтарь остролистными красно-жёлтыми цветками дерева дхак, которые называют «лесным пламенем». Белая статуя богини уже была увешана гирляндами из берхатистых пушистых цветов стхулапушпа, и теперь Хема спорила с ученицей, как лучше расположить огненные цветы дхак – поверх гирлянд или под ними.

— Лучше сделать ещё одну гирлянду, - сказала Анджали, подходя к ним, и обратилась к ученице: - Принеси нам ленты и пару шнуров. Наша покровительница заслуживает быть украшенной с головы до ног.

Ученица послушно убежала, и Анджали присела на корточки рядом с Хемой, которая перебирала цветы, проверяя, нет ли засохших или увядших лепестков. Её смуглые тонкие руки, плотно унизанные браслетами от запястья до локтей, танцевали особый танец над яркими душистыми грудами цветов.

— Нет занятий? – спросила Хема, безмятежно улыбаясь подруге. – Или ты сбежала, чтобы отдохнуть?

— Сбежала, - мягко ответила ей Анджали.

— Тебе надо больше отдыхать, - сказала Хема и посмотрела с беспокойством. – У тебя нездоровый вид. Осунулась, похудела… Ты есть перестала, что ли?

— Переволновалась на празднике, - Анджали взяла гроздь цветов, покрутила в пальцах и бросила в общую кучу. – А ты очень хорошо выглядишь. Сразу видно, полна жизни и всем довольна.

— Конечно, всем! – рассмеялась Хема. – Здесь хорошо. Спокойной. Подальше от глупых гандхарвов и жадных мужчин – это как подарок судьбы.

— Но будешь отсиживаться здесь, так и драгоценностей никто не подарит, - заметила Анджали и взяла подругу за руку. – Останешься без браслетов.

— Ой, мне хватает браслетов! – смешно наморщила нос Хема. – Благодарю, но не надо…

Она не успела договорить, потому что Анджали резким движением сдёрнула с её запястья два нижних браслета, обнажив кожу, на которой виднелся струп от шрама, давнего ожога - словно след от тяжёлого браслета.

— Где это ты так поранилась, подруга?

Простой вопрос подействовал на Хему, как неожиданный удар. Она дёрнулась, словно хотела убежать, но Анджали схватила её за локоть, держа крепко, до синяков. Вывернув Хеме руку, она сняла браслеты и с другого запястья, и там обнаружила такой же шрам.