Книга Я говорю нет!, страница 61 – Уильям Уилки Коллинз

Они добрались до гостиницы уже под дождем. Затянутое тучами небо предвещало ненастную ночь. Обратившись к хозяину, светловолосый джентльмен сделал следующее заявление.

По дороге к деревне он всполошился, увидев распростертого на обочине темноволосого джентльмена (совершенно ему незнакомого), – насколько он мог судить, в глубоком обмороке. С собой у него была фляжка бренди, он привел несчастного в чувство и помог ему дойти до гостиницы.

Заявление подтвердил работник, который проходил мимо по дороге в деревню.

Темноволосый джентльмен постарался объяснить, что с ним произошло. Вероятно, предположил он, после раннего завтрака прошло слишком много времени: других причин для приступа кроме голода он не видел. Обмороки ему не свойственны. О цели пребывания в окрестностях Зеландии не сказал, оставаться в гостинице не хотел – разве что перекусить, и попросил экипаж, чтобы доехать до железнодорожной станции.

Светловолосый джентльмен, опасаясь непогоды, захотел остановиться у мистера Рука на ночь и продолжить путешествие на следующий день.

Кроме ужина, хозяин ничем не порадовал своих гостей, к их большому разочарованию. Гостиница у него была скромная, и никто из постояльцев не захотел бы воспользоваться экипажем – даже если бы мистер Рук мог себе позволить его содержать. Что же до ночлега, то все комнаты разобрали – включая и ту, что он занимал с женой. Пару дней назад в округе открылась выставка сельскохозяйственного инвентаря, и в понедельник должно было состояться состязание машин. Желающих посетить мероприятие набралось столько, что они заполонили и гостиницу «Рука об руку», и все свободное жилье в ближайшем городке.

Джентльмены переглянулись и решили поскорее поужинать, а затем отправиться пешком на станцию (до нее было миль пять или шесть), чтобы успеть на последний поезд.

Пока готовили ужин, дождь ненадолго перестал. Темноволосый джентльмен справился, как дойти до почтового отделения, и вышел.

Вернулся он минут через десять и сел ужинать со своим спутником. По возвращении ни хозяин, ни постояльцы в общей зале не заметили в нем никакой перемены. Он был человек серьезный, тихий и молчаливый, в отличие от второго джентльмена.

Когда стемнело, дождь зарядил вновь, небеса почернели.

Джентльмены подошли к окну и отпрянули: засверкали молнии, началась гроза. Вряд ли бы они смогли отыскать дорогу в незнакомой местности, по темноте, под дождем, и успеть на поезд. Пришлось ночевать в переполненной гостинице. Хозяева уже отдали свою комнату постояльцам, а сами заняли кухню. Рядом находилась смежная пристройка, которую использовали отчасти как судомойню, отчасти как чулан. Среди всякой рухляди нашлась старая низенькая кровать для одного джентльмена, второму пообещали матрас. Кроме столика и таза для гигиенических целей других удобств мистер Рук предложить не мог.

Путешественники согласились занять эту импровизированную спальню.

Гроза отгремела, но дождь продолжал лить как из ведра. Вскоре после одиннадцати постояльцы ушли спать. Между путешественниками возник небольшой спор из-за кровати. Конец ему положил светловолосый джентльмен в своей любезной манере: он предложил бросить монетку – и проиграл. Темноволосый джентльмен лег первым, за ним – светловолосый, немного обождав. Мистер Рук отнес его вещевой мешок в пристройку и разложил на столике принадлежности для туалета в кожаном чехле, включая бритву, чтобы утром тот мог ими воспользоваться.