Книга Я говорю нет!, страница 133 – Уильям Уилки Коллинз

Мисс Лэд посмотрела на него с восхищением.

— Вы защищаете Эмили? – спросила она.

— Я ее люблю, – ответил Албан.

Мисс Лэд испытала те же чувства, что и миссис Элмазер.

— Просто подождите, мистер Моррис, – вздохнула директриса. – Впрочем, существует опасность, что она совершит что-нибудь необдуманное. Кто знает, чем все закончится, если она продолжит упорствовать в своем заблуждении? На мой взгляд, когда юная девушка объявляет, что ее долг – найти убийцу и привлечь его к ответственности, это чудовищно! Разве вы не понимаете?

Албан продолжал защищать Эмили.

— По-моему, это вполне естественный порыв, – заметил он, – естественный и благородный.

— Благородный! – воскликнула мисс Лэд.

— Да, ведь он проистекает из любви, которая не закончилась со смертью отца.

— Значит, вы ее поддерживаете?

— Всем сердцем!

— Оставим эту тему, мистер Моррис. Миссис Элмазер мне передала, что вы хотите о чем-то меня попросить. О чем же?

— Прошу освободить меня от обязанностей учителя в Нидервудсе.

Мисс Лэд изрядно удивилась и, что было ей несвойственно, заподозрила неладное. После всего сказанного про Эмили директриса поняла, что у Албана зреет какой-то отчаянный замысел, благодаря которому он надеется вернуть расположение возлюбленной.

— Вы нашли более выгодное место? – спросила она.

— Никакого места я не искал. В таком состоянии я просто не могу уделять своим ученицам должного внимания.

— Это единственная причина, по которой вы хотите меня покинуть?

— Одна из причин.

— О других вы говорить не хотите?

— Нет.

— Мне жаль с вами расставаться, мистер Моррис.

— Поверьте, мисс Лэд, я очень ценю вашу доброту.

— Позволите по доброте душевной сказать еще кое-что? – спросила мисс Лэд. – В ваши тайны я не лезу, лишь надеюсь, что вы не задумали что-нибудь опрометчивое.

— Не знаю, о чем вы говорите, мисс Лэд.

— Знаете, мистер Моррис, знаете.

Албан уехал в Нидервудс исполнять свои обязанности, пока ему не найдут замену.

Мисс Лэд последовала за ним более поздним поездом. Эмили слишком хорошо понимала, насколько важно ее присутствие в школе, чтобы позволить ей остаться дольше. Они договорились, что будут друг другу писать и что комната Эмили в Нидервудсе остается за ней.

Вечером миссис Элмазер приготовила чай раньше обычного. Ей пришло в голову, что при случае можно попытаться замолвить словечко за Албана. К сожалению, момент она выбрала неудачно. Услышав его имя, Эмили оборвала служанку взглядом и перевела разговор на мисс Джетро.

Тут уже миссис Элмазер воспротивилась со свойственной ей прямотой.

— Даже не вздумайте к этому возвращаться! Какое вам дело до мисс Джетро?

— Она интересует меня больше, чем вы думаете, – я знаю, почему она ушла из школы.

— Извините, мисс, этого не может быть!

— Она ушла из школы, – продолжала настаивать Эмили, – по серьезной причине. Мисс Лэд обнаружила, что ее рекомендации – фальшивые.

— Боже милостивый! Кто вам сказал?

— Как видите, я знаю. Я спросила мисс Лэд, откуда у нее сведения. Она сказала, что связана обязательством не называть имен. Ей я не стала говорить, но вам могу. Боюсь, что я догадалась, кто это был.

— Нет, – упрямо заявила миссис Элмазер, – вы никак не можете этого узнать! Откуда же?

— Хотите, чтобы я повторила то, что слышала в комнате напротив, когда умирала моя тетушка?