Книга Зимний дом, страница 32 – Кэрол О’Коннелл

Битти остановилась на нижней ступени лестницы, как вкопанная, рука ее потянулась к сердцу, как если бы мать выстрелила в него.

— Да, дорогая, — продолжила Клео. — Твой любимый Чарльз Батлер. Разве не здорово?

Битти послушно кивнула, отвернулась и поспешила вверх по лестнице.

Джек Коффи наслаждался часом редкого затишья. К полудню закрыли два убийства, настоящий праздник. Если бы Райкер и Мэллори пошли ему навстречу, закрыли бы еще одно. Оба выглядели измученно, им явно нужен отдых. Никто в отделении не работал сверхурочно больше этих двоих. Так лейтенант объяснил свое необъяснимое утреннее поведение, когда все-таки выделил им три дня на расследование раздутого дела.

Рыжая Зимнер, черт бы меня подрал.

Он встал, чтобы немного размяться, и наткнулся на скомканные листы, которые лежали на полу. Рано или поздно ему все равно пришлось бы их разгладить. Коффи поднял документы и разложил на столе, затем взял отчет Мэллори. У него появилось время его прочитать, но он никак не мог отвести взгляд от адреса места преступления. Мэллори указала не только название дома, но и где он находится. Мисс Зимнер была не просто налогоплательщиком. Она жила в Зимнем Доме.

Лейтенант бросил виноватый взгляд на монитор, который мерцал всего в нескольких футах от его стола. Разумеется, там не было файла с нераскрытым преступлением, тем более, если речь шла о деле сороковых годов. Пересилив себя, он придвинул кресло к компьютерному столу. Набрав «Рыжая Зимнер» в строке поиска, Коффи получил ссылки на несколько сот сайтов, отсеял продавцов книг, видеокассет, коллекционных вещей и вышел на сайт о преступниках.

Впечатляет.

Кроваво-красные черепа украшали каждую строку меню, а дело о массовой резне в Зимнем Доме занимало одну из последних строчек в списке. Загрузилась новая страница, и появился знаменитый портрет обнаженной девочки с длинными рыжими волосами. Для своего возраста она была высоковата и казалась непропорциональной на фоне окружающей мебели. Гражданские и полицейские, которые знали об этом деле, всегда называли ее Рыжая Зимнер. На странице было указано ее настоящее имя — Недда. Так звали женщину — высокую женщину, которая заколола Вилли Роя Бойда. Райкер определил ее рост в пять футов одиннадцать дюймов, а Мэллори сказала, что на вид ей семьдесят. В год, когда исчезла Рыжая Зимнер, Недде, наверное, было двенадцать.

Нет, нет и нет!

Легче признать, что его искусно ввели в заблуждение. Какие же ставки делали на него в этот раз?

И хотя жалюзи были подняты, а дверь открыта, Коффи никто не беспокоил. Все понимали, что сейчас шефа лучше оставить одного. Он сидел, уставившись на голую стену. Время от времени к стеклу подходил кто-нибудь, чтобы проверить, изменилось ли положение тела начальника в кресле. И вот Джек Коффи заставил их поволноваться. Покачав головой, он передвинулся от компьютера к рабочему столу.

Похоже, двое его детективов нашли потерянного ребенка, Рыжую Зимнер, чье дело было одной из самых давних загадок в архивах Полицейского департамента Нью-Йорка. А он выделил им всего три дня на поимку Человека-Трости, а также — на раскрытие преступления века.

Всю дорогу до Мэдисон-авеню Райкер развлекал напарницу полицейскими историями — только так ее можно было отвлечь от езды по городу на бешеной скорости, которая могла стоить им жизни. Наконец их оранжевый «седан» спокойно подкатил к месту назначения.